Tres “clásicos” y una sorpresa

El austríaco Dominic Thiem es el único tenista que logró desafiar al ranking para colarse entre los cuatro semifinalistas de Roland Garros, tras derrotar al número 2 del mundo y defensor del título, el serbio Novak Djokovic, para enfrentarse con el español Rafael Nadal.

La joven promesa del tenis actual, el más prometedor de los tenistas que llegan sobre polvo de ladrillo, jugará su segunda semifinal consecutiva en París, donde deberá toparse con la montaña del nueve veces campeón del título.

La otra semifinal la jugarán el número uno del mundo, el británico Andy Murray, el único que ha llegado a ese estado de la competición sin haber ganado todos los sets, contra el suizo Stan Wawrinka, que sin hacer mucho ruido ha desplegado un gran tenis en el torneo. Ambos cruces por un lugar en la final se jugarán durante la jornada de mañana.

La jornada de ayer comenzó plácida para Nadal, que vio como su compatriota Pablo Carreño se retiraba con problemas abdominales cuando perdía 6-2 y 2-0.

El español, que busca su décimo título en Roland Garros, se convertirá así en el primer tenista que juega veces las semifinales de Roland Garros, fase a la que ha llegado con más energía que nunca, con solo 22 juegos perdidos, tres menos que en 2008.

El tenis del Rafa ha recuperado una fuerza que había perdido en París en los dos últimos años y sus rivales vuelven a tenerle el mismo respeto que en sus mejores años.

El español, que el pasado día 3 cumplió 31 años, consiguió además su victoria 100 en partidos al mejor de cinco sets sobre tierra batida y su triunfo 22 en esa superficie en lo que va de temporada, donde solo ha perdido un duelo, precisamente contra Thiem.

Fue en cuartos de final de Roma, donde en la siguiente fase el austríaco perdió contra Djokovic 6-1 y 6-0, un afrenta que vengó ayer con un contundente 7-6 (5), 6-3 y 6-0, una derrota que condena al serbio a caer por debajo del número 2 del mundo por vez primera desde marzo de 2011.

El joven tenista austríaco, de 23 años y 7 del ranking, demostró que por algo llegaba con los mejores números sobre canchas lentas por detrás de Nadal y que su juventud y descaro piden paso.

Thiem es el que menos ranking tiene de los semifinalistas, el único que no ha cumplido la treintena y que no ha ganado todavía un Grand Slam. Ni siquiera un Masters 1000.

Aunque su balance con Nadal es negativo, puesto que perdió en las finales de Barcelona y Madrid antes de ganarle en los cuartos de Roma, tiene una progresión ascendente, que se pondrá a prueba contra el español.

La otra semifinal la jugarán Murray y Wawrinka. Pese a llevar el número uno del mundo, el escocés es de los cuatro semifinalistas el que ha llegado de forma más difícil, con tres sets perdidos, el último ayer frente al japonés Kei Nishikori, 2-6, 6-1, 7-6 (0) y 6-1.

Wawrinka ha jugado un torneo impoluto y sin despertar muchas expectativas disputará sus terceras semifinales consecutivas en París tras derrotar al croata Marin Cilic por 6-3, 6-3 y 6-1.

El suizo, que tiene opciones de salir de París con el número 2 del mundo, es el más veterano de los semifinalistas, el de más edad en París desde Jimmy Connors en 1985.

Wawrinka suma 9 victorias consecutivas y su balance frente a Murray sobre polvo de ladrillo es positivo, 2-1, aunque el escocés le ha ganado 10 de los 17 duelos totales en todas las superficies.

ENTRE LAS MUJERES

En el cuadro femenino, la checa Karolina Pliskova se medirá contra la rumana Simona Halep en la semifinal definida ayer, un duelo en el que se dirimirá también el número uno del mundo. A la checa le vale con llegar a la final, la rumana debería ganar el torneo.

Pliskova, número 3 del mundo, venció a la última francesa “sobreviviente” del cuadro individual, Caroline Garcia, por 7-6 (3) y 6-4.

Halep salió airosa de un durísimo duelo contra la ucraniana Elina Svitolina, en el que salvó una bola de partido y vio como su rival sacaba dos veces para cerrar el partido, que acabó 3-6, 7-6 (6) y 6-0.

Nunca han jugado sobre polvo de ladrillo, una superficie que parece más ajustada al tenis de la rumana, ganadora este año en Madrid y finalista en Roma.

La otra semifinal la jugarán dos tenistas que hoy cumplen años: la suiza Timea Bacsinszky (28) y la letona Jalena Ostapenko (20).