Un témpano de aproximadamente 5.800 kilómetros cuadrados, uno de los mayores de la historia, que mide unas 232 veces la superficie del casco urbano de nuestra ciudad, o 29 veces la superficie de la ciudad de Buenos Aires, y es casi tan grande como la isla Soledad de las Malvinas, se desprendió ayer de la Antártida y se encuentra a la deriva, según confirmaron ayer científicos del “Proyecto Midas” que vigilaron su evolución.
Los expertos en estudios antárticos de la universidad galesa de Swansea, en el Reino Unido, indicaron que el desprendimiento se produjo entre el último lunes y ayer a la mañana, cuando la enorme masa glaciar se separó del segmento Larsen C del continente blanco.
Por su parte, el glaciólogo argentino Sebastián Marinsek, jefe de Glaciología del Instituto Argentino Atlántico, precisó que el témpano que se desprendió “está a la deriva” y que es “un fragmento del frente de la barrera de hielo Larsen C”.
Marinsek expresó que la dirección que tome “depende de la corriente, o puede ser que en algún lugar encuentre una zona menos profunda y quede detenido o no, o que al ser una masa muy grande se fragmente o se derrita, son cosas que hoy no se pueden afirmar, no se sabe”.
En este sentido, el especialista precisó que “el comportamiento del témpano o iceberg (en inglés) es incierto, hay que seguir monitoreando”, pero descartó que pueda aumentar el nivel de las aguas del océano “porque ya estaba flotando, tanto el témpano como la barrera; y si se derrite tampoco cambia porque está en equilibrio”.
“Los témpanos y grietas se generan todo el tiempo y son parte de un proceso natural que se da en los glaciares” aunque “lo novedoso en este caso es el tamaño del témpano”, enfatizó el experto argentino tras agregar que “en el momento que hicimos la medición era de unos 5.800 kilómetros cuadrados; puede ser que esté un poco más grande todavía”.
Marinsek aclaró que se espera que sea denominado A68, porque hay un programa de seguimiento de comportamiento de los témpanos y esa nomenclatura permite identificarlo en relación con otros.
En tanto, el Proyecto Midas precisó que el témpano pesa más de un billón de toneladas y que la rotura fue detectada por el instituto satelital Aqua MODIS de la NASA.
El desprendimiento redujo alrededor de un 12% el tamaño de la plataforma de hielo Larsen C, y los científicos europeos advirtieron que este fenómeno transformará para siempre el paisaje de esta península antártica.
“Hemos estado esperando este suceso durante meses y nos ha sorprendido el largo tiempo que ha tardado la grieta en romper los últimos kilómetros de hielo”, explicó Adrian Luckman, del Midas.
El experto señaló, al igual que el científico argentino, que “seguirán vigilando” el impacto que tendrá esta fractura sobre la placa de hielo y su evolución.
Los investigadores del proyecto Midas explicaron a su vez que “es uno de los más grandes registrados y resulta complicado predecir su futuro progreso. Sigue formando ahora un solo bloque, pero es más que probable que se romperá en segmentos”, coincidió Luckman, quien opinó que parte del hielo “podría permanecer en la zona durante décadas”, y “partes podrían derivar hacia aguas más cálidas”.
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