No es una temporada más la que está arrancando por estas horas Lionel Messi: el ciclo que empieza a recorrer cerrará ni más ni menos que en el Mundial 2018. O sea, los primeros movimientos cumplidos por la Pulga con la escuadra catalana, significaron ni más ni menos que el inicio de la cuenta regresiva que desembocará en la contienda más esperada, la competencia que reunirá a las mejores selecciones del mundo en Rusia.
Desde estas primeras prácticas en la Ciudad Deportiva hasta el 14 de junio venidero -punto de partida de la máxima cita futbolera-, Lio deberá completar una agenda de 70 partidos, 66 con su club incluyendo las finales de la Champions y la Copa del Rey, más los cuatro encuentros con el equipo nacional por las Eliminatorias sudamericanas.
La atención del mejor del mundo estará puesta en su equipo, con el que renovó contrato por cuatro años más, pero también en la Selección. Hace pocos días estuvo con el nuevo DT argentino. Ambos acordaron mantener un contacto directo permanente de aquí en más a lo que se sumará la cercanía de Lionel Scaloni -ex compañero de la Pulga en el Mundial 2006-, integrante del cuerpo técnico de Sampaoli que cumplirá con sus funciones instalado en Europa.
“Ojalá podamos lograr todos los títulos” tiró el mejor jugador del mundo durante su estadía en Japón adonde viajó junto a sus compañeros del Barca para un lanzamiento publicitario. En esos deseos de victoria seguramente Lío debe haber incluido la máxima competencia, una cuenta que mantiene pendiente en su exitosa e inigualable campaña.
De qué manera llegará al Mundial de Rusia marca una de las grandes incógnitas. El recorrido que le espera al rosarino es tan extenso como comprometido, con una agenda recargada -deberá hacer frente a un partido cada seis días-, y las presiones lógicas que le impone cada empresa que emprenderá con el conjunto catalán.
La Pulga ya jugó en tres Mundiales con la celeste y blanca. Los archivos marcan que durante las temporadas previas a cada Copa del Mundo los rendimientos en el equipo catalán fueron óptimos. En 2005-06 fue campeón de Liga, Champions y Supercopa española. Cuatro años después también dio la vuelta olímpica en la Liga y las dos Supercopas cuando estaba a las órdenes de Pep Guardiola y en la previa a Brasil –la más floja de las tres—gritó campeón de la Supercopa de España con el Tata Martino como DT.
En un trabajo periodístico publicado recientemente en el que se hacía referencia a la forma en que llegará la principal figura del quipo argentino a Rusia 2018 se indicaba que jugando solamente la totalidad de los partidos de la Liga sumará casi 4.000 minutos y al respecto remitía a declaraciones de Gerardo Salorio, ex colaborador de José Pekerman en la Selección, que encendía una luz de alerta: “Un jugador con 50 partidos, entra en zona de riesgo”.
Al respecto y sobre la forma en que un jugador encara los desafíos que se le presentan en la previa de una contienda de la magnitud del mundial, Elvio Paolorosso –colaborador del Tata Martino--, opinó que “El tipo de jugador de Messi quiere jugar y ganar siempre, no va a correr menos o sacar la pierna pensando en la Copa del Mundo”.
Hay mucho en juego todavía de aquí a la apertura del Mundial. Esto vale para todos, aunque en el caso de Messi hay que agregar una agenda poco común que, por ejemplo, incluyeron durante 65 días 90.691 kilómetros recorridos para cumplir sus compromisos con Barcelona y la Selección. El desafío ya quedó abierto y algo está muy claro: no es un año más…
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