“Vamos a MU a través de Argentina”, había adelantado la geóloga de la NASA Adriana Ocampo cuando visitó nuestra ciudad para dar una charla en el Planetario del Bosque sobre la misión científica que se realizaría en el sur de nuestro país, y tras visitar la residencia del embajador estadounidense en Buenos Aires.
“MU está localizado en la banda más alejada de nuestro sistema solar, que es la banda de Kuiper, de la cual Plutón también es un planeta menor, y vamos a ir a otro pequeño mundo, que es MU69”, había relatado la especialista en esa ocasión.
“¿Por qué será tan relevante este descubrimiento?, porque este tipo de asteroides fríos, y pensamos que MU lo es, son uno de los vestigios más antiguos de nuestro sistema solar según se viene teorizando, y es como volver 4.500 millones de años atrás para entender cómo los elementos que se dieron en el fuero interno del sistema solar llegaron aquí y cuál fue su distribución”, explicó Ocampo.
Este asteroide está situado a una distancia aproximada de 6.000 millones de kilómetros, es decir 45 veces más que la distancia que hay entre la Tierra y el Sol.
Para “capturarlo” y estudiarlo, una delegación de especialistas de la NASA liderada por Ocampo, junto a veinte científicos de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), viajaron hasta Comodor Rivadavia con el objetivo de observar al asteroide del Cinturón de Kuiper, al que en enero de 2019 llegará la sonda espacial “New Horizons”, que partió hacia Plutón en 2015, por lo que la información recolectada durante estas observaciones servirá para completar los datos que envíe la nave espacial que navega en los confines del sistema solar.
Nuestro país fue elegido porque el asteroide pasaría frente a una fuente de luz que proyectaría su sombra sobre el mundo en el sur de Chubut.
A partir de haber “cazado esa sombra”, ahora se podrá deducir la forma del asteroide, el tamaño, ajustar su órbita, determinar si alrededor tiene cuerpos rocosos, polvo o algún tipo de atmósfera.
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