Con 40 años -los cumplirá el próximo viernes 28-, Emanuel Ginóbili jugará por lo menos una temporada más en la NBA, la número 16 con la camiseta de San Antonio Spurs.
Era un secreto guardado bajo siete llaves; aunque ayer al mediodía el periodista Adrian Wojnarowski -trabaja en la cadena televisiva ESPN y es reconocido como el mejor informado del mundo de la NBA- escribió en la red social Twitter, que solamente “restaban detalles” para cerrar la vinculación entre la franquicia texana y Ginóbili.
Ninguna de las dos partes, ya sea en lo que se refiere al jugador, ni tampoco a los “popes” de San Antonio Spurs no emitieron comunicación alguna hasta el momento sobre la confirmación del tema. El rumor era fuerte e inclusive conmocionó al mundo de la NBA por lo que en horas del atardecer, una fuente cercana a Ginóbili corroboró la información más esperado por los amantes del básquet: Manu estará presente durante la temporada 2017-18; mientras que en los próximos días se comunicará oficialmente.
El último partido de San Antonio en la pasada temporada -jugado el 22 de mayo-, que terminó con derrota frente a Golden State Warrios (129-115) en la final de la Conferencia Oeste, un AT&T Center -la casa de los Spurs- se encontraba colmado de fanáticos que se “rindieron” ante el argentino.
En el recinto flotaba un clima de “despedida”; aunque, como siempre, Ginóbili había advertido que las decisiones recién llegarían luego de las vacaciones con su familia tras reposar cuerpo y mente.
Manu juega en los Spurs desde la temporada 2002-03. En quince años, hasta ahora, conquistó cuatro anillos, ganó otro título más de la Conferencia Oeste e integró un histórico trío (el famoso “Big Three”) con Tim Duncan y Tony Parker.
Con el pivote, nacido en Islas Vírgenes, ya retirado y el base francés que se recupera de una operación por una rotura de un tendón en el muslo izquierdo, la cual lo hará perderse el arranque de la temporada, San Antonio en “emergencia”. La experiencia de Manu es vital como principal referente del equipo de Gregg Popovich, debido a que el veterano entrenador todavía no ve con la “maduración” suficiente a Kawhi Leonard para ser el eje del conjunto texano.
Quizá por la cabeza de Ginóbili se pasó el retiro tras ese partido contra Golden State donde se lo visiblemente emocionado. “Me voy a tomar tres o cuatro semanas para tomar una decisión”, dijo el alero bahiense.
Tras cartón, “silencio stampa”. La cuenta de Twitter personal se mantuvo inactiva desde el 11 de abril, cuando hizo el último “posteo” en la red social del “pajarito”. Sin lugar a dudas durante todo este tiempo se han sucedido conversaciones con su entorno familiar más íntimo, pero seguramente la palabra de Popovich habrá tenido mucho que ver en la tornar la determinación de la continuidad al menos por un año más para después si “colgar” definitivamente la mítica camiseta número 20 de los Spurs.
A todo esto también se puede encontrar como otro factor que hacía soñar sobre la eventual continuidad de Ginóbili, que era el buen rendimiento que había mostrado la temporada pasada en la NBA, en la que no registro grandes lesiones y en la que pese a que Popovich dosificó sus minutos en cancha, fue muy relevante para el equipo.
En la 2016-2017, Manu registró 7,5 puntos y 18,7 minutos por partido en la temporada regular, además de 6,6 tantos en 17,8 minutos en playoffs, con el detalle de que no convirtió en sus primeros cuatro partidos en esa instancia. Su aporte, de todas maneras, trasciende lo numérico para San Antonio, tal como se han cansado de remarcar sus compañeros y colegas de otros equipos.
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