Según el último estudio de la Organización Cáritas de Venezuela, 35,5 % es el total de niños pobres, de cero a cinco años, que presenta alguna forma de desnutrición, mientras que el 41 % sale a mendigar comida o buscar alimentos en la basura.
“A mediados de los (años) 90 veíamos a muchos niños en situación de calle; lo que se está viendo ahora es mucho más grave porque no son niños, digamos prepúberes, niños entre los 10 y los 12 años, o preadolescentes, sino que estamos viendo niños mucho más pequeños”, señala la coordinadora de la Fundación Amigos del Niño que Amerita Protección (Fundana), la psicóloga Ninoska Zambrano.
Ante este panorama, se ve en las calles de Caracas a decenas de niños pidiendo comida en la calle o buscando en la basura. En algunos casos, los niños están en compañía de algún hermano que también es menor de edad, en otros, van con amiguitos o vecinitos, aunque también se conocen las historias de familias que se han quedado sin techo y ahora sus miembros se dispersan con la misión de mendigar.
Por su parte, el director de la asociación civil Red de Casas Don Bosco, a la que pertenecen diez casas que dan cobijo a más de 1.300 menores en todo el país, el abogado Leonardo Rodríguez, expresa: “El problema tiende a convertirse en crónico porque los niños no están huyendo de la casa por un problema de violencia intrafamiliar o porque deben salir a trabajar como ocurría en el pasado; ahora los niños están siendo sacados de sus casas para que consigan alimentos”.
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