Roger Federer venció al australiano Nick Kyrgios y le dio el título de la primera Copa Laver de tenis al equipo de Europa, que venció 15-9 al Resto del Mundo en la serie disputada en Praga. Federer, que el sábado jugó un histórico dobles junto al español Rafael Nadal, superó 4-6, 7-6 (6) y 11-9 a Kyrgios, que llegaba con la oportunidad de igualar la serie.
Sin embargo, el campeón de 19 Grand Slam sacó lo mejor de su repertorio para recuperarse del primer set perdido y reducir a Kyrgios en los otros dos restantes.
Antes, Nadal había perdido 7-5 y 7-6 (1) ante el estadounidense John Isner, un resultado que entonces ponía al rojo vivo el torneo, con el resto del mundo a apenas tres puntos de Europa.
En los primeros turnos, el propio Isner había vencido en el dobles junto a su compatriota Jack Sock ante Tomas Berdych y Marin Cilic por 7-6 (5) y 7-6 (6), mientras que el alemán Alexander Zverev derrotó al igualmente estadounidense Sam Querrey por 6-4 y 6-4.
Los partidos del viernes entregaron un punto, los del sábado dieron dos y los de ayer otorgaron tres. Se consagraba vencedor el equipo que llegara a 13 unidades, lo que a la postre consiguió Europa.
“Fue una semana maravillosa, estoy orgulloso de que funcionara tan bien. El tiempo dirá qué tan grande se volverá este evento”, afirmó Federer en la ceremonia de premiación.
Y agregó que ”Rod Laver y su generación de jugadores nos abrieron un camino. Nos mostraron de qué se trata el espíritu deportivo. Tuve la idea, una vez, de que debemos honrar a estos grandes jugadores de nuestro deporte. Necesitamos ver a las leyendas más frecuentemente”.
El torneo, a la imagen de la Copa Ryder de golf, fue organizado por Federer y su agencia de representación, “Team8”, y lleva su nombre en honor a Rod Laver, célebre ex tenista australiano y último hombre en ganar los cuatro Grand Slam en un año calendario. El certamen midió a un equipo europeo contra otro del resto del mundo durante el fin de semana en la capital checa.
El sueco Bjorn Borg fue el capitán europeo, mientras que el del resto del mundo estuvo comandado por el estadounidense John McEnroe. “Estoy orgulloso de mi equipo, pero estoy más nervioso en el banco que jugando”, expresó Borg, en tanto el norteamericano dijo estar “orgulloso de ser parte de este evento llamado Copa Laver, era mi ídolo cuando estaba creciendo. Fue bueno ver a Borg de nuevo, excepto en el último punto”.
Esta primera edición se disputó en el O2 Arena de Praga, congregó a unos 80.000 espectadores; mientras que la edición del próximo año se llevará a cabo entre el 21 al 23 de setiembre, en la ciudad de Chicago, Estados Unidos.
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