El huracán Irma se convirtió ayer en una peligrosa tormenta de categoría 5, la más poderosa que ha afectado el Atlántico en la última década, y avanza hacia las islas del norte del Caribe en una ruta que podría llegar eventualmente a Estados Unidos.
Conforme se fue fortaleciendo el fenómeno mientras se acerca a las Antillas, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos adelantó ayer que se trata de un fenómeno “potencialmente catastrófico”.
De continuar su ruta, el meteoro podría llegar al estrecho de la Florida, donde el agua es lo suficientemente caliente como para intensificar la fuerza del huracán, con vientos de hasta unos 350 kilómetros por hora, según advirtió Kerry Emanuel, profesor de meteorología del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
“La gente que vive en los Cayos de la Florida está muy asustada, y tienen razones para estarlo”, consideró el especialista.
Irma tenía ayer vientos máximos sostenidos de cerca de 295 kilómetros por hora, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes, y el vórtice se ubicaba a 290 kilómetros al este de Antigua y a 295 kilómetros al este-sureste de Barbuda.
Las autoridades de las islas del noreste del Caribe ayer cancelaron vuelos, cerraron escuelas y pidieron a la gente que se mantenga a cubierto mientras el huracán se acerca a la región.
“Esto será algo sin precedentes”, dijo el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, quien anunció que solicitará al presidente Donald Trump que declare el estado de emergencia para contar con los recursos para enfrentar eventuales desastres.
Puerto Rico, las Islas Vírgenes de Estados Unidos y el estado de Florida ya declararon el estado de emergencia. En tanto, los residentes en varias islas del Caribe protegieron sus casas con tablones y realizaron compras de último momento, formando largas filas en el exterior de supermercados y gasolineras.
La tormenta podría arrojar hasta 25 centímetros de lluvia, causar deslaves y peligrosas inundaciones repentinas y generar olas de hasta siete metros.
“Las decisiones que estemos tomando en las próximas horas pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte”, insistió Rosselló.
Irma es el huracán más potente que afecta el Caribe desde Félix en 2005. “Puerto Rico no ha visto un huracán de esta magnitud en por lo menos 100 años”, dijo Carlos Anselmi, del servicio local de meteorología.
Está previsto que el vórtice del meteoro pase cerca o sobre Antigua y Barbuda y otras islas de la parte noreste de las Antillas menores en la madrugada del miércoles, indicó el Centro Nacional de Huracanes.
Hoy, está previsto que el ojo del huracán transite a unos 80 kilómetros al norte de la costa septentrional de Puerto Rico.
Gaston Browne, primer ministro de Antigua y Barbuda, dijo sentirse confiado, porque el refugio de Barbuda fue construido con concreto reforzado y cuenta con generador eléctrico.
José
El Centro de Huracanes informó que otra tormenta, con el nombre de José, se formó en el Atlántico y podría acercarse a las Antillas en el fin de semana
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