Pocos lugares públicos de La Plata se han visto enriquecidos por el aporte de las sucesivas generaciones de platenses como el Jardín Zoológico, ubicado en pleno corazón del paseo del Bosque y convertido desde siempre en una de las más tradicionales referencias de nuestra ciudad. De allí que origine expectativas el destino que tendrá este ámbito, ahora cerrado al público desde hace cuatro meses a partir de la decisión de convertirlo en un denominado bioparque, que será financiado con capitales públicos y privados, tal como ocurre en la actualidad con la República de los Niños en donde rige un sistema de concesiones parciales.
Según se reseñó en la nota publicada en este diario, desde la actual administración municipal –en realidad existieron iniciativas similares desde muchos años atrás, en consonancia con las nuevas tendencias culturales- se anticiparon cambios radicales en la esencia de ese paseo, apuntándose a que prevalezca el concepto de bienestar animal por sobre el de la exhibición.
En ese contexto, muchos animales fueron ya trasladados a ambientes afines a sus necesidades, planeándose liberaciones y una reconversión general de ese paseo. Se explicó también que la iniciativa gira sobre la base de transformar el lugar en un centro de resguardo, investigación y rehabilitación de animales autóctonos, en una decisión fundamentada, dijeron, en una demanda social generalizada de cuidar y respetar a los animales.
En este sentido, se encuentra planteada como una posibilidad la de generar un espacio educativo, de rehabilitación, rescate y reproducción de especies nativas, clasificadas como ‘en peligro de extinción’; y por otro, planificar ambientes adecuados conforme a estándares internacionales para los alojamientos de animales. Se está hablando de un lugar que, además, cuenta con un muy rico jardín botánico.
En cuanto a los animales, la información oficial indicó que ya fue iniciado el proceso de liberación de muchas especies, que incluyó la búsqueda de predios que estén aptos y quieran recibirlos; proceso de preparación y adaptación para el traslado; y firma de convenios, entre otras cuestiones. Está en los planes reubicar progresivamente los ciervos axis, que son numerosos, el hipopótamo - una tarea que se calificó como difícil -, los antílopes y los búfalos. Pese a que cada caso requiere de un proceso específico con sus propios tiempos, el avance de este programa ya permitió liberar a más de 80 animales.
Siempre se ha dicho desde esta columna que nuestra ciudad merece contar con un zoológico atractivo y moderno, capaz de atraer a miles de visitantes por la excelencia de las funciones educativas y de recreo que debe cumplir en forma cabal, actualizándose y replanteando en forma permanente la finalidad del establecimiento, tal como ocurre en los países más avanzados en esta materia.
Resulta asimismo imperativo que la actual administración se asesore en forma cabal con especialistas en este tema, evitándose la realización de cambios que resulten abruptos o ajenos a la tradición recreativa y científica del Jardín Zoológico, contándose para ello con el dictamen de veterinarios y agrónomos especializados, así como de otros profesionales que puedan tener incumbencia y ofrecer aportes relevantes.
No ha de ser tarea fácil, sin duda, modernizar un parque de 14 hectáreas, con las complejidades que plantea un zoológico. Tal como lo señalan los especialistas, se trata de mantener aquello que ha demostrado ser bueno sin dejar de tener como mira la evolución y el cambio de mentalidad necesarios, para que el Zoológico atraiga no sólo como mero expositor de ejemplares –algo que, en su extremo más negativo, está descartado ya-, sino, fundamentalmente, como un parque recuperado para la interacción cultural del visitante y como banco de conocimientos de la vida natural.
Muchas de las grandes ciudades cuentan, entre sus ofertas turísticas y culturales, con estos tipos de establecimientos, y no hay razones para no esperar que la nuestra no sume esfuerzos, recursos y estímulos para integrarse en plenitud, en forma actualizada, a esa tendencia.
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