Federer, el número 1

El mejor tenista de todos los tiempos sigue escribiendo capítulos en su sorprendente historia deportiva. Y es que, con exactamente 36 años y 195 días, Roger Federer se convirtió en el jugador más longevo en llegar al puesto número 1 del escalafón mundial después del estadounidense Andre Agassi, quien con 33 años y 131 días fuera el número uno en 2003.

El suizo, que derrotó a Robin Haase por 4-6, 6-1 y 6-1 en los cuartos de final del ATP de Rotterdam, desplazará a partir del lunes al español Rafael Nadal, quien se encuentra lesionado. De esta manera, el mejor jugador del deporte blanco ocupará el lugar que el mallorquín ostentó durante las últimas 26 semanas.

Federer, ganador de 20 títulos Grand Slam y 96 títulos ATP, ya tenía en su poder el récord de mayor cantidad de semanas como número uno del mundo, con 302, seguido por Pete Sampras, con 286, y el checo (nacionalizado estadounidense) Iván Lendl, con 270.

En la semifinal de hoy de Rotterdam, el suizo, que había ocupado por última vez el número uno del ranking el 4 de noviembre de 2012, enfrentará al ganador del partido entre el ruso Daniil Medveved y el italiano Andreas Seppi.

LOS OTROS NÚMERO 1 HISTÓRICOS

El de Federer no es el único caso de un jugador “veterano” que recupera la cima mundial luego de varios años. Jimmy Connors perdió su colocación de privilegio el 9 de julio de 1979 y la recuperó el 13 de septiembre de 1982, exactamente 3 años y 65 días después, y con 30 años de edad. Andre Agassi, hasta la fecha, había sido el más longevo en hacerlo. El estadounidense estuvo en la cima por última ocasión el 12 de febrero de 1996 y volvió a su condición el 5 de julio de 1999, con 33 años en su haber. El caso del suizo es bastante particular, ya que tardó más de 5 años en volver a recuperar el trono que nunca debió dejar. Su última vez en la cima tiene registro el 4 de noviembre de 2012. Y, contra todos los pronósticos, en una carrera que parecía llegar a su declive, “el Maestro”, recuperará el número 1 desde el próximo lunes 19, lo que otorga un total de 1933 días entre un hecho y el otro. Lo llamativo no sólo es el tiempo, sino los 36 años y 195 días que pesan (aunque parecen no hacerlo), sobre la espalda del suizo.

LA VIGENCIA EN UN DEPORTE QUE EXIGE DEMASIADO

Triunfar en el tenis más allá de los 30 no es algo común. El de la raqueta es un deporte muy físico, reparte lesiones cada semana y resulta tremendamente exigente desde el punto de vista mental. Federer comenzó a finales de los 90, explotó en 2003, monopolizó durante un lustro y después aguantó las embestidas de Nadal, Djokovic y Murray. El último jugador que le ganó un partido, David Goffin, tenía siete años cuando Federer debutó en el circuito profesional. Pero el hecho adquiere una mayor dimensión porque desde que ganó Wimbledon en el 2012, pasó 2013, 2014 y 2015 sin consagrarse en un Grand Slam, y 2016 lo tuvo seis meses fuera de las canchas por una operación de rodilla. Fue en ese momento, cuando parecía que su palmarés iba a acabar, pero resurgió en 2017, con triunfos en Australia y Wimbledon.

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