Murió Billy Graham, el “pastor de los presidentes” de EE UU, a los 99 años

El telepredicador evangelista Billy Graham, conocido como el “pastor de los presidentes” de EE UU, falleció ayer a los 99 años tras una vida marcada por su influencia en la Casa Blanca y en la vida de varios millones de personas de todo el mundo.

El líder religioso murió en su casa de Montreat (Carolina del Norte), lugar en el que se retiró junto a su esposa Ruth en 2005, tras seis décadas en las que lideró la evolución de la religión evangélica en el país y en el mundo gracias a su carisma. Su hijo Franklin es quien tomó la posta desde entonces.

Pese a que el motivo del fallecimiento de Graham no fue oficialmente revelado por sus voceros, el anciano pastor sufría de cáncer de próstata y Parkinson y había sido sometido a varias cirugías cerebrales en los últimos años.

Desde la presidencia de Harry Truman (1945-1953), Graham se reunió, rezó y aconsejó a los doce presidentes que pasaron por la Casa Blanca desde entonces, sin importar que fueran demócratas o republicanos.

Si bien fue admirado por cada uno de los hombres que comandaron al país desde el salón Oval, es conocida su estrecha relación con los presidentes Richard Nixon (1969-1974), Bill Clinton (1993-2001) y George W. Bush (2001-2009), entre otros.

Entre algunos de los sucesos más recordados, Graham aconsejó en 1998 al ex presidente Clinton durante el escándalo sexual que lo relacionó con una becaria de la Casa Blanca, Mónica Lewinsky; y ayudó al ex mandatario Bush hijo a dejar el alcohol, según reveló años después su mujer, Laura Bush, en una entrevista con la famosa periodista Oprah Winfrey.

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El actual presidente, Donald Trump, se refirió ayer a Graham como “un hombre muy especial” y aseguró que “no había nadie” como él. “El GRAN Billy Graham está muerto. ¡No había nadie como él! Él será extrañado por los cristianos y todas las religiones. Un hombre muy especial”, tuiteó el mandatario tras conocer el deceso del veterano predicador, quien además fue asiduo colaborador en diarios y escribió 24 libros, entre ellos una autobiografía.

Algunos ex presidentes vivos, como George Bush padre (1989-1993) y Jimmy Carter (1977-1981), reconocieron también la “enorme influencia” que tuvo Graham en su vida espiritual.

Además de ser amigo personal de varios presidentes norteamericanos y de haber incidido en sus vidas y decisiones, se estima que el reverendo evangelizó a 3 millones de personas de 185 países diferentes, según datos de la Asociación Evangelista Billy Graham.

Uno de los discursos más conocidos de Graham fue tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, en la Catedral de Washington en el llamado “Día Nacional de Oración y Recuerdo”.