Cumple 20 años la pastilla que revolucionó el sexo: el Viagra

Antes del Viagra, las conversaciones sobre los problemas de erección eran “embarazosas” y “difíciles”, recuerda Elizabeth Kavaler, uróloga del Hospital Lenox Hill de Nueva York. “Hoy, la sexualidad en general es un tema muy presente”.

Se ha “convertido en un elemento predecible en nuestras vidas a medida que envejecemos, y estoy segura de que el Viagra ha tenido un papel importante”, agrega.

Para Louis Kavoussi, director del Servicio de Urología de Northwell Health Group, el Viagra ha tenido un “impacto importante” similar al de los antibióticos en el tratamiento de infecciones o las estatinas en el de enfermedades cardíacas.

“Por lo tanto era el medicamento perfecto para anunciar a los consumidores. Era una especie de medicamento para (mejorar) el estilo de vida”, dice.

El Viagra, o sildenafilo, fue desarrollado originalmente para tratar la hipertensión y la angina de pecho. Pero desde los primeros ensayos clínicos, los hombres descubrieron rápidamente un efecto inesperado: que mejoraba sus erecciones.

“Todo se inició en 1989. Ese año se sintetiza el citrato de sildenafilo, una molécula creada para el tratamiento de la hipertensión arterial y la angina de pecho). Dos años más tarde, mientras se realizaban estudios al respecto, se descubrió que uno de sus efectos secundarios eran las erecciones en los pacientes. Ahí fue cuando se pensó que podría ser útil en el tratamiento de la disfunción eréctil”, indicaron fuentes del Departamento Médico de Pfizer, laboratorio fabricante del medicamento.

Es en 1993 cuando se inician los primeros estudios del sildenafilo para el tratamiento de la impotencia sexual. Y solo entre 1994 y 1997 se realizaron más de 20 ensayos clínicos en 4.500 hombres. “Hay que recordar que antes de que un fármaco ingrese al mercado hay ciertas evaluaciones, con un promedio de 12 y 14 años de investigación, de avances y retrocesos”, agregaron desde el laboratorio.

“Hasta la década del 70 se tenía la idea de que la disfunción eréctil era un problema psicológico. Luego se descubre que también tenía componentes musculares, arteriales, hormonales. Las alternativas hasta antes de la aparición del Viagra eran inyectables o bombas de vacío. Sin dudas, opciones dolorosas, así como demasiado incómodas y complicadas”, explicó el urólogo Jorge Saldaña Gallo, del centro especializado Urozén.

El especialista considera que el impacto de este fármaco en la sociedad “fue brutal”, pues se evidenció un problema del que poco o nada se hablaba antes.

PRECIOS

En el mercado estadounidense, a partir de 15 dólares por unidad al principio, el precio se disparó hasta llegar a más de 50 dólares. Pero con el lanzamiento el año pasado de una alternativa genérica, el precio cayó a un dólar cada una.

“Somos una sociedad muy puritana y creo que el Viagra nos ha relajado un poco”, dice Nachum Katlowitz, director del Servicio de Urología y Fertilidad del Hospital de la Universidad de Staten Island. Pero “las mujeres quedaron fuera de la revolución para mejorar la sexualidad”.

En 2015, la FDA aprobó la flibanserina -comercializada en Estados Unidos bajo el nombre de Addyi, que fue llamada “el Viagra femenino” y presentada como un tratamiento para reactivar la libido de la mujer. Pero desde su lanzamiento ha generado controversia.

Debido a que Addyi pertenece a la familia de los antidepresivos, se les aconseja a las mujeres no consumir alcohol al mismo tiempo. Además cuesta cientos de dólares y puede causar efectos secundarios significativos (náuseas, vómitos, pensamientos suicidas, entre otros).

“No ha funcionado muy bien”, afirma Katlowitz. El problema en las mujeres se remite principalmente a la sequedad vaginal tras la menopausia, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas.

Según Elizabeth Kavaler, tomar hormonas o incluso algunos tratamientos con láser pueden aportar soluciones, que se han vuelto cada vez más populares.

“Estamos por lo menos 20 años por detrás de los hombres”, lamenta.