China lanzó hoy un satélite de retransmisión para establecer un enlace de comunicación entre la Tierra y la sonda lunar Chang'e- 4 que explorará la cara oculta de la Luna.
La Administración Espacial Nacional de China, citada por Xinhua, informó que el satélite Queqiao (Puente Urraca) fue puesto en órbita con un cohete Gran Marcha 4C que despegó a las 05:28 (18:28, hora en Argentina) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, suroeste de China.
Unos 25 minutos después del despegue, el satélite se separó del cohete y entró en la órbita de transferencia Tierra-Luna con un perigeo a 200 kilómetros, un apogeo a unos 400.000 kilómetros, y se desplegaron paneles solares y antenas de comunicación.
Por su parte, Zhang Lihua, supervisor del proyecto del satélite de retransmisión, dijo que "El lanzamiento es una medida clave para que China realice su objetivo de ser el primer país en enviar una sonda que explore la superficie de la cara oculta de la Luna".
La misión debe superar muchos desafíos, incluyendo múltiples ajustes en su órbita y distancia de seguridad cerca de la Luna y aprovechar la gravedad lunar, aclaró Zhang.
El satélite Queqiao (Puente Urraca) lleva ese nombre por un cuento popular chino, donde las urracas forman un puente con sus alas en la séptima noche del séptimo mes del calendario lunar para permitir a Zhi Nu, la séptima hija de la Diosa del Cielo, cruzar y reunirse con su amado esposo, separados por la Vía Láctea.
Científicos e ingenieros chinos esperan que el satélite Queqiao forme un puente de comunicación entre los controladores en Tierra y la cara oculta de la Luna, en donde alunizará este año el explorador lunar Chang'e-4.
El lanzamiento de hoy fue la misión 275 de la serie de cohetes Gran Marcha.
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