Punto final para la maldición británica

Con el quinto y definitivo disparo anotado por Eric Dier, no sólo dio se consiguió el pase a cuartos, sino que Inglaterra se sacó de encima la maldición de los penales, superando por primera vez una eliminatoria mundialista desde los 12 pasos.

Kane anotó el primero, igualando el que había lanzado poco antes Falcao para abrir el duelo.

“Estamos preparados para llegar a lo penales”, advirtió el seleccionador inglés Southgate, como desafiando al destino. “Ya tenemos una lista de jugadores para lanzarlos, no sólo en base a las prácticas, sino a sus estadísticas en los clubes”, explicó casi convencido de lo que iba a pasar en el Spartak Stadium.

Cuadrado y Muriel anotaron los dos siguientes por los cafeteros y tras marcar el suyo Rashford, Henderson erró el tercero. Cuando parecía que Inglaterra podía sumar un capítulo más en su historia negra con los penales, Uribe estrelló el cuarto en el larguero y el destino pegó un giro.

Jordan Pickford, el joven arquero que no se había visto en una situación similar en su vida, detuvo el quinto lanzamiento colombiano, el de Bacca y, al siguiente, Dier puso fin a la maldición.

Si había un equipo en el mundo que parecía tener especial aversión por el punto colocado a doce pasos de la línea de gol no era otro que Inglaterra, que hasta este martes nunca había superado una eliminatoria mundialista en las tres ocasiones en las que se había visto decidiendo el pase en la ‘muerte súbita’.

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La primera ocasión fue en las semifinales de Italia 1990 ante la Alemania Federal, por los errores de Stuart Pierce y Chris Waddle.

Ocho años después, Argentina eliminó a los ingleses en octavos de final de Francia 1998. Crespo falló su lanzamiento, pero también erraron Ince y Batty. Uno de los que sufrió aquella derrota fue Southgate, que este ayer vivió al fin la sensación contraria desde el banco.

En Alemania 2006 fue la Portugal de un joven Cristiano quien apeó en cuartos de final a unos ingleses que solo anotaron uno de los cuatro lanzamientos que intentaron. Fallaron Lampard, Gerrard y Carragher.