EE UU aplica sanciones a Rusia por el uso de armas químicas

EE UU anunció ayer nuevas sanciones contra Rusia, tras responsabilizar al gobierno de Moscú de usar un agente neurotóxico en el intento de asesinato de un ex espía en el Reino Unido.

El Departamento de Estado dijo que las sanciones son en respuesta al “uso del agente nervioso ‘Novichok’ en un intento de asesinar al ciudadano del Reino Unido Serguei Skripal”, un ex agente doble ruso, y a su hija Yulia en marzo.

“El gobierno de la Federación Rusa usó armas químicas o biológicas en violación de la ley internacional”, dijo la vocera del Departamento de Estado, Heather Nauert, al informar de la decisión en un comunicado. Las nuevas sanciones, que entrarán en vigor en 15 días, implican la prohibición de exportar de EE UU a Rusia productos considerados de seguridad nacional, como componentes electrónicos o turbinas para aeronaves, lo que podría tener un impacto económico por valor de cientos de millones de dólares.

A estas medidas podrían agregarse otras, como rebajar la relación diplomática, restringir casi todo el flujo comercial o los vuelos a EE UU de la aerolínea estatal rusa Aeroflot.

El Tesoro de EE UU ya sancionó en marzo a 19 ciudadanos rusos y cinco entidades por interferir en las elecciones estadounidenses de 2016, los pasos más duros contra Moscú desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo.

Washington actuó así después de que la comunidad de inteligencia estadounidense determinara que Rusia buscó ayudar a Trump a ganar las elecciones de 2016.

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El anuncio de nuevas sanciones reforzaría la afirmación de Trump de que su gobierno está adoptando una posición dura hacia Moscú, pese a haber denunciado la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre la trama rusa como una “cacería de brujas” que debería parar de inmediato.

Trump fue muy criticado por opositores pero también por miembros de su propio partido por lo que fue considerada una actitud demasiado complaciente hacia Moscú en la cumbre con su par ruso Vladimir Putin el mes pasado en Helsinki (Finlandia). En la rueda de prensa posterior a la reunión entre ambos, Trump pareció negar las conclusiones de su propia agencia de inteligencia sobre la interferencia electoral de Moscú.

Skripal y su hija fueron hallados inconscientes en Salisbury, Inglaterra, el 4 de marzo, tras haber sido envenenados con Novichok, un agente neurotóxico de tipo militar desarrollado por la Unión Soviética durante la Guerra Fría.

Internados en estado crítico, lograron sobrevivir tras varias semanas en terapia intensiva.

Skripal, en el pasado responsable de los servicios de espionaje del ejército ruso, fue condenado en 2006 por alta traición, acusado de vender información a los servicios británicos. Después de beneficiarse en 2010 de un intercambio de espías entre Moscú, Londres y Washington, decidió instalarse en Inglaterra. Rusia negó estar involucrada en el ataque.

El caso desató una grave crisis diplomática entre Rusia y los países occidentales que dio lugar a expulsiones cruzadas de diplomáticos. El 30 de junio, una pareja británica resultó envenenada por Novichok en un pueblo cercano: Dawn Sturgess (44) falleció, pero su pareja, Charlie Rowley, sobrevivió.

Londres y sus aliados han acusado a Moscú de tratar de matar a los Skripal y afirman que los dos casos probablemente estén relacionados. (AFP)