Un sismo de magnitud 6,7 sacudió el jueves Hokkaido, la principal isla del extremo norte de Japón, causando deslaves que dejaron a casi 3 millones de habitantes sin servicio de electricidad y forzaron a una planta de energía nuclear a operar con un generador de respaldo.
El terremoto remeció la isla de Hokkaido alrededor de las 3:08 a.m. (1808 GMT) y se registró a una profundidad de 40 kilómetros (24 millas), señaló la Agencia Meteorológica de Japón.
El epicentro del sismo se ubicó al este de la ciudad de Tomakomai. También afectó Sapporo, la capital de la prefectura de Hokkaido, que cuenta con alrededor de 1,9 millones de habitantes.
El Servicio Geológico de Estados Unidos registró el sismo con magnitud 6,6. No se emitió ninguna alerta de tsunami.
La Agencia de Manejo de Desastres señaló que en Tomakomai se encontró a un hombre sin signos vitales, y varias personas fueron reportadas como desaparecidas en Atsuma, una población cercana.
El secretario jefe de gabinete Yoshihide Suga dijo en conferencia de prensa que las autoridades han recibido cientos de reportes de personas desaparecidas y edificios colapsados. Las autoridades realizan operaciones de búsqueda y rescate a su mayor capacidad mientras se evalúan los daños, indicó Suga.
El gobierno central instaló una unidad de enlace en el centro de manejo de crisis en la oficina del primer ministro, indicó Suga.
Tres reactores de la planta nuclear Tomari se apagaron, pero continuaron operando gracias a los generadores de respaldo después de perder potencia externa a causa de los apagones en toda la isla, que dejaron sin luz a los 2,9 millones de habitantes, provocando caos vial, indicó la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón.
El sismo también afectó el servicio telefónico y la transmisión de TV en Sapporo.
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