El Gobierno estadounidense anunció este miércoles una operación internacional contra la pornografía infantil en internet que se ha saldado con más de 300 detenidos en varios países, como EE.UU., Brasil y España, y que ha permitido la liberación de 23 menores de edad que eran explotados sexualmente. La red funcionaba a través de transacciones en la criptomoneda bitcóin, que fueron rastreadas por los investigadores para determinar dónde estaba el servidor de la "darknet" (web oscura) y su administrador, que estabas ubicados en Corea del Sur.  

Según el escrito de acusación, en marzo de 2018, agentes estadounidenses, británicos y surcoreanos arrestaron en el país asiático al sospechoso Jong Woo Son, de 23 años, y se incautaron del servidor que presuntamente empleaba para operar un mercado en "darknet" donde se anunciaban vídeos de explotación sexual infantil, listos para ser descargados por los usuarios del sitio Welcome To Video. 

El Departamento de Justicia subrayó que esta "darknet" es la primera de este tipo en monetizar vídeos de pornografía infantil con bitcóins. El sitio web contaba con más de un millón de descargas de ese tipo de grabaciones por parte de internautas, que recibían una dirección única bitcóin al crear una cuenta en esa página de internet. 

Tras la detención de Jong y el decomiso del servidor, los investigadores compartieron los datos obtenidos con las autoridades de varios países para identificar a los usuarios de ese sitio, lo que llevó a pistas en 38 países y el arresto de 337 individuos. Solo en EE.UU. se han registrado las viviendas y los negocios de unos 92 sujetos, dijeron las autoridades. 

La operación resultó también en el rescate de 23 menores de edad residentes en EE.UU., España y el Reino Unido, que, según Washington, sufrían abusos. "Los sitios de la 'darknet' que se benefician de la explotación sexual de menores están entre las formas más infames y reprobables de comportamiento criminal", opinó el fiscal general adjunto Brian A. Benczkowski, en una rueda de prensa en Washington.  

"La Administración de (EE.UU.) no permitirá a los depredadores de menores emplear espacios online ilegales como escudo", apuntó Benczkowski.  "El anuncio de hoy demuestra que el Departamento de Justicia permanece comprometido de forma firme para trabajar de cerca con nuestros socios en Corea del Sur y alrededor del mundo para rescatar a las víctimas menores de edad y traer a la Justicia a los perpetradores de estos delitos abominables", agregó.  

Las autoridades estadounidenses también informaron este miércoles de una acción judicial para incautarse de los fondos que empleaba esa red.  De acuerdo al escrito judicial, los agentes pudieron seguir los pagos en bitcóins a la página web e identificaron cuentas de esa criptomoneda supuestamente utilizadas por 24 personas en cinco países para financiar ese sitio de internet y promover la explotación de menores de edad. El objetivo ahora es recuperar esos fondos y entregarlos a las víctimas de estos delitos. 

La fiscal estadounidense Jessie K. Liu afirmó que "niños en todo el mundo están más seguros por las acciones tomadas por EE.UU. y agentes del orden extranjeros para procesar este caso y recuperar los fondos para las víctimas". "Continuaremos persiguiendo a esos criminales dentro y fuera de la 'darknet' en EE.UU. y en el extranjero para garantizar que reciben castigo que merecen por sus delitos terribles", subrayó. 

Por su parte, la directora ejecutiva asociada en funciones del Investigaciones de la Seguridad Nacional de EE.UU., Alysa Erichs, indicó que "lamentablemente, los avances tecnológicos han permitido a los depredadores de menores esconderse en la web oscura y la criptomoneda en su actividad criminal". "Seguiremos trabajando con nuestros socios federales e internacionales para seguir estas organizaciones repugnantes y llevarlas a la Justicia", dijo Erichs.