Valorado por su bajo perfil y humildad, características que cultivó a pesar de los rasgos de personalidad que lo hicieron sobresalir; entusiasta investigador dedicado a la producción ganadera; y apasionado docente universitario, falleció, a los 65 años, el ingeniero agrónomo y profesor de Geografía Roberto Oscar Refi.
Había nacido en La Plata el 3 de julio de 1954 y fue el hijo mayor de un sacrificado inmigrante italiano, Fernando Refi, y de Erlinda Baldini. Tuvo dos hermanas, Gladys y Liliana.
Si bien no se destacó como alumno en la escuela primaria ni en el colegio secundario fue un estudiante universitario brillante y eso que cursó dos carreras a la vez: Ciencias Agronómicas en la facultad del Bosque platense y el profesorado de Geografía en Humanidades.
Para poder cumplir ese doble proyecto de formación, en épocas en que el servicio militar era obligatorio, tuvo que solicitar varias veces una prórroga en la conscripción, por lo que cuando finalmente la cumplió en la ciudad de Azul, dentro de la Marina, ya era un joven recibido.
Al regresar a La Plata consiguió empleo en una semillería de la calle Florida, pero si bien la tarea que allí se le imponía tenía relación con la profesión elegida no era aquello lo que más le interesaba dedicarse, pues ávido siempre de incorporar conocimientos y con enormes inquietudes intelectuales, lo que ansiaba, en realidad, era trabajar en la investigación de forrajes y actividad ganadera.
En tanto, conoció a su esposa, la arquitecta Estela Camerini, a quien vio por primera vez en el tradicional “baile del pirata” que tenía lugar durante los carnavales en el Club Regatas.
La búsqueda vocacional obtuvo finalmente sus frutos gracias a sus altas calificaciones universitarias y pudo dejar la labor en la venta de granos por una beca en la estación de la Comisión de Investigaciones Científicas -CIC- con asiento en Balcarce. Se trasladó entonces, junto a su familia (ya había tenido a algunos de sus tres hijos) a Mar del Plata. Estuvo allí un año indagando en una línea de trabajo sobre desarrollo de pasturas y producción de animales; luego integró el staff del CONICET. Pero en 1990 se quedó sin ese cargo.
A partir de ahí se volcó a pleno a enseñar, y luego de pasar por algunas facultades de Santa Fe concursó en la de Ciencias Agrarias local y ganó el cargo de profesor adjunto.
Tuvo, como se dijo, tres hijos: Lucía, Guido y Juan.
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