La clave de los ganadores: la dieta mediterránea y su efecto cardiovascular

Con frecuencia resurgen dietas o alimentos que en teoría son muy saludables, pero cuyos beneficios, al ser evaluados en estudios clínicos, no terminan de observarse con claridad. No es ese el caso de la dieta Mediterránea, que además de una larga fama, tendría un claro efecto protector sobre el sistema cardiovascular. De hecho, a ella se le atribuye que España e Italia se encuentren entre los países más saludables a nivel mundial.

Practicada por griegos, romanos, árabes y celtas desde hace miles de años, la dieta mediterránea se basa en un alto consumo de productos vegetales (frutas, verduras, legumbres, frutos secos), pescado azul, (sardinas, anchoas, atún, jurel...), pan, cantidades moderadas de vino y aceite de oliva como grasa principal.

Los beneficios de esta dieta sobre la salud cardiovascular han sido atribuidos tradicionalmente al hecho de que abarca muchos productos ricos en ácidos grasos insaturados, lo que contribuye a reducir el nivel de colesterol. De hecho, así se explicaría la llamada “Paradoja Francesa”, donde se plantea la supuesta contradicción de que aun consumiendo más grasas que los norteamericanos, los franceses tienen un riesgo cardiovascular menor.

Entre los tantos estudios que comprobaron los efectos saludables de la dieta mediterránea, está el realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona, que estudiaron durante ocho años a 7.477 personas con riesgo cardiovascular. Estas fueron divididas aleatoriamente en tres grupos: mientras que a uno de ellos se le indicó una dieta baja en todo tipo de grasas, a los otros dos se les pidió que siguieran distintas variantes de dieta mediterránea. Al cabo de cinco años de seguimiento, los investigadores corroboraron que los participantes de las dos ramas de dieta mediterránea presentaban hasta un 30% menos de infartos de miocardio, accidentes vasculares cerebrales y muertes por causa cardiovascular que el grupo de control.