Juego de tronos: Netflix es el rey, pero Apple, Amazon y Disney ya conspiran para decapitarlo

Algunos de los grandes nombres de la industria del entretenimiento y la tecnología se están preparando para sumergirse en el servicio de videos en línea este año, lo que podría representar un gran desafío para el rey del streaming, Netflix.

De hecho Apple ya lo hizo el pasado lunes, con un anuncio para nada tímido sobre sus planes, que contemplan un presupuesto de unos 1.000 millones de dólares y la participación de estrellas como la actriz Jennifer Aniston, el director J.J. Abrams y Steven Spielberg, que, curiosamente, o no tanto, pasó las últimas semanas armando lobby contra el gigante del streaming (y muchos dicen que estuvo detrás del voto masivo a favor de “Green Book” en los Oscar, que le terminó negando el premio principal a “Roma”, de Netflix).

Y no es el único gigante al acecho: el grupo Disney ya ha anunciado que lanzará su nuevo servicio Disney+ este año, al igual que WarnerMedia, la nueva división de medios y entretenimiento de AT&T. Los recién llegados, que se espera sean aún más, podrían representar un gran desafío para Netflix, que cuenta con unos 140 millones de suscriptores pagos en 190 países, y para otras plataformas como Amazon y Hulu.

“Realmente cambiará la industria”, dijo Alan Wolk, cofundador de la consultora TVREV, que se ocupa del sector. Wolk anticipó que ve a siete u ocho plataformas de streaming coexistiendo, lo que llevará a una “enorme competencia por los nuevos programas y los programas exitosos”.

Los nuevos rivales llegan a un sector transformado por el espectacular crecimiento de Netflix y por una creciente preferencia de los consumidores por la televisión a demanda que se transmite por plataformas de internet frente a otras pantallas, como el cine o la televisión por cable.

Sólo en Estados Unidos se estima que seis millones de consumidores dejaron de estar suscritos a la televisión paga desde 2012, mientras crecieron los servicios a demanda, según Leichtman Research. Pero así como Netflix desestabilizó a la televisión tradicional “lineal”, sus rivales quieren desestabilizar a Netflix.

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PÉRDIDAS

Y Netflix estará asediada, no solo por los nuevos rivales, sino también por la pérdida de contenido de Disney y Time Warner. Estas compañías “tienen grandes archivos, así que el costo de su contenido es mucho menor de lo que será para Netflix, que deberá pagar por todo su contenido”, dijo Laura Martin, analista de Needham & Co.

Así, aunque algunos analistas consideran que Netflix no tiene razones para entrar en pánico (“entendió este negocio, sabe lo que quieren los consumidores”, dijo Dan Rayburn, analista en streaming de Frost & Sullivan), consideran que con el tiempo, los rivales podrían aprovechar su base de usuarios e infraestructura para eliminar la ventaja de Netflix. “¿Qué posee Netflix? Nada”, dijo Rayburn.

Este mismo dilema tendrá Apple. Daniel Ives, de Wedbush Securities, dijo que la empresa de la manzana podría convertirse en el comodín, pero que para volverse un peso pesado debería adquirir a un proveedor de contenido como CBS o Sony Pictures. Apple “está realmente rezagado en esta carrera por el contenido”, consideró Ives, que destacó que las adquisiciones “no están en su ADN”.

En cambio, WarnerMedia lanzará un servicio este año que combina el contenido de su canal premium HBO, que emite “Game of Thrones” (y que es la principal competencia en términos de ficción hoy para Netflix), con el amplio archivo de programas y películas de Time Warner, uno de los grandes estudios de cine y televisión de Hollywood.

Pero el gran gigante en la industria hoy es Disney, que no para de alimentarse de otras marcas: ya tiene, además de las marcas de Disney, Marvel, Lucasfilms, Pixar y, ahora, Fox: el servicio de Disney contará con sus filmes y programas televisivos, así como con el archivo que está por adquirir a 21st Century Fox.

La analista Alexia Quadrani, de JP Morgan, anticipó que Disney eventualmente crecerá hasta alcanzar a Netflix, o convertirse en algo mayor, con hasta 45 millones de suscriptores en Estados Unidos y 115 millones a nivel internacional.

Aún así, Rayburn apuntó que cualquier compañía que quiera desafiar a Netflix necesita ser “rápida y ágil” y que está por verse si los grupos históricos pueden hacerlo.

Para este analista, esto significa que deberían dejar de focalizarse en la taquilla y mejorar el control de sus contenidos. “Disney está enfrentando un dilema clásico de los innovadores, que les dificulta dirigirse directamente al consumidor, sin olvidar que ellos y el resto de los medios tradicionales no aprecian realmente la importancia de la tecnología para tener éxito en el streaming directo al consumidor”, escribió Greenfield.

Pero, ¿podrán coexistir varios servicios, teniendo en cuenta el costo que tiene sobre el consumidor? ¿Nos suscribiremos a varios servicios a la vez? Alan Wolk pronostica: “La gente se suscribirá a un servicio para ver un programa y luego se hará fácil cancelar para ir hacia otro”.