El encargado de la campaña de Trump condenado a prisión

ALEXANDRIA, Estados Unidos.

Paul Manafort, exdirector de la campaña presidencial de Donald Trump, fue sentenciado a casi cuatro años de cárcel por fraude fiscal y bancario relacionado con su trabajo como asesor de políticos ucranianos, un castigo mucho menor de lo que se recomendó en los considerandos de la sentencia.

En una silla de ruedas debido a complicaciones de la enfermedad de la gota, Manafort no mostró ninguna expresión visible, cuando escuchó la sentencia de 47 meses.

Aunque fue la pena más larga hasta la fecha que surge de la investigación del fiscal especial Robert Mueller, pudo haber sido mucho peor para Manafort. Los considerandos de sentencia marcaban un periodo de 20 años tras las rejas, lo que sería prácticamente una cadena perpetua para el hombre de 69 años.

El juez T.S. Ellis III, al comentar las cartas de referencia enviadas por amigos y familiares de Manafort, dijo que éste había vivido una vida ``intachable``.

Manafort ha estado encarcelado desde junio, por lo que recibirá crédito por los nueve meses que ya ha estado en prisión. Todavía se enfrenta a la posibilidad de recibir más tiempo tras las rejas por un caso separado en el Distrito de Columbia, donde se declaró culpable de cargos relacionados con trafico de influencias.

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Antes de que el juez le leyera la sentencia, Manafort afirmó: “Decir que me siento humillado y avergonzado sería quedarme corto”. Sin embargo, no se disculpó explícitamente, algo que Ellis hizo notar antes de dictar la sentencia.

Manafort dirigió los esfuerzos electorales de Trump durante los meses cruciales de la campaña de 2016 mientras Rusia buscaba interferir en las elecciones al hackear correos electrónicos demócratas. Fue de los primeros socios de Trump en ser acusado en la pesquisa de Mueller y ha sido un imputado de alto perfil. No obstante, los cargos contra Manafort no están relacionados con su trabajo en la campaña del ahora mandatario ni con el objeto de la investigación de Mueller: si la campaña de Trump se coordinó con los rusos.

El año pasado, un jurado de la corte federal en Alexandria, Virginia, declaró culpable a Manafort de ocho delitos graves y concluyó que le ocultó al Servicio Interno de Impuestos millones de dólares que recibió por su trabajo en Ucrania.

Los abogados de Manafort alegaron que su cliente se había involucrado en un caso rutinario de evasión fiscal, y citaron varias sentencias anteriores en las que los acusados le habían escondido millones al Servicio Interno de Impuestos y recibieron sentencias de menos de un año en prisión.

Ni los fiscales ni los abogados de la defensa habían solicitado una duración específica de la sentencia, pero los fiscales habían pedido una condena ``significativa”.

REACCIÓN DE TRUMP

Ayer Trump parecía conforme la pena relativamente leves a su exdirector de campaña, Paul Manafort, cuyo procesó probó, según el mandatario, la ausencia de vínculos entre Moscú y su entorno en las presidenciales de 2016.

Por otra parte, Trump volvió a cargar contra su exabogado Michael Cohen a quien acusó de que “pidió un indulto que le fue negado” y lo acusó de haberle mentido al Congreso en ese sentido en su declaración de la semana pasada, justo dos meses antes de su entrada en prisión.

Trump sostuvo en un mensaje publicado en su cuenta de Twitter que Cohen pidió “directamente” un perdón presidencial y que la respuesta fue negativa. Cohen, quien en mayo ingresará en prisión para cumplir la condena de tres años por varios delitos relacionados con su papel durante la campaña electoral de 2016, testificó la semana pasada ante el Congreso de Estados Unidos y sus dichos fueron utilizados por sectores demócratas que impulsan un juicio político contra el mandatario.

RENUNCIA

En tanto, Bill Shine, director de comunicación de la Casa Blanca y exejecutivo de Fox News, dimitió, según anunció ayer el ejecutivo estadounidense, convirtiéndose en el cuarto funcionario que renunció a un cargo que se ha convertido en un verdadero tembladeral en la gestión de Trump. (AP, EFE y AFP).