“Shazam”: como “Quisiera ser grande”, pero en formato superheroico

“Shazam!”, la apuesta del universo DC de cambiar el tono que se estrena el jueves en cines locales, es una de esas películas con un discurso de presentación perfecto. A lo largo de su camino a producción, la misma frase guió a sus realizadores: “’Quisiera ser grande’ choca con ‘Superman’”.

Como el relato de un niño de 14 años que descubre que se puede transformar en un poderoso superhéroe adulto con una simple orden (“íShazam!”), el clásico de Penny Marshall “Quisera ser grande”) de 1988 fue una piedra angular obvia tanto por su trama como por su dulce sentido del humor. Si no percibieron de inmediato la conexión en “Shazam!”, lo harán cuando vean el cameo del enorme piano de piso.

“Una de las bellezas sobre esta película es que uno puede explicarla en tres palabras”, dijo Zachary Levi, quien da vida a la versión agrandada de Billy Batson, interpretado de niño por Asher Angel.

“Shazam!`` es la más reciente película de superhéroes que encuentra inspiración más allá de la mitología de los libros de historietas. Al igual que el rudo thriller sobre Wolverine “Logan” tomó elementos de westerns como “Shane”, y los hermanos Russo construyeron varias cintas de Los Avengers como películas de espías, “Shazam!” encontró su ADN en comedias de aventura de la década de 1980 como “Los Goonies” y “Gremlins”, buscando aprovechar de paso la creciente afición nostálgica a esa década. El superhéroe es, cada vez más, un caballo de Troya en calzas.

“La gente está entendiendo que uno puede contar muchas historias diferentes bajo la bandera del superhéroe”, dijo el productor de “Shazam!” Peter Safran, quien también produjo “Aquaman”, otra película que se alejó del tono oscuro que venía manejando DC y se abrazó al cine de aventuras clásico. “No todas tienen que ser espectáculos épicos apocalípticos. Se pueden contar historias familiares maravillosas. Puede ser una cinta sobre un robo. Puede ser una película de terror”.

Y el felizmente extravagante “Shazam!” (hecho por la relativamente módica suma de 100 millones de dólares) se perfila como uno de los más grandes éxitos entre los filmes de DC Comics de Warner Bros. Esta década, el único estreno de DC aclamado fue el de “Wonder Woman” en el 2017. Las más ridiculizadas, voluminosas y caras “Liga de la Justicia” y “Escuadrón Suicida” ni siquiera les siguen de cerca.

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ALEGREMENTE BOBOS

Para los realizadores de “Shazam!”, la película tiene el tipo de atractivo elemental basado en el sueño de convertirnos en superhéroes. Mientras otras adaptaciones de comics son místicas, “Shazam!” y su héroe son alegremente bobos.

“Me siento mal por muchos de los otros actores que terminan siendo superhéroes”, dijo Levi, cuya serie de espionaje “Chuck” tenía un sabor parecido. “La mayoría de los otros superhéroes son tranquilos y compuestos y pensativos; están salvando al planeta. Billy Batson es uno de los pocos entusiasmados. No es una responsabilidad, es algo locamente genial”.

Lo irónico es que “Shazam!” data desde los inicios de los comics. Creado en 1939, un año después que Superman, fue en gran parte concebido como una imitación del Hombre de Acero. Entonces le cambiaron el nombre a Capitán Marvel y por momentos incluso vendió más que Superman en los años 40. Una serie en blanco y negro de 1941 fue una de las primeras adaptaciones de los libros de historietas.

Pero para principios de los 50, una demanda por violación de derechos de autor de DC Comics a la editorial de Captain Marvel, Fawcett Comics, terminó por apagar al personaje. Pero en 1967 fue lanzado un nuevo héroe con el mismo nombre, y en 1972 el Capitán Marvel original fue reintroducido como Shazam. Resulta impresionante que después de tantos años los dos Capitanes Marvel lleguen a las salas de cine cine casi simultáneamente.

“Es una locura”, dijo Safran. “(Pero) esto realmente nunca nos preocupó porque son dos tipos de películas muy diferentes”.

LEJOS DE LA OSCURIDAD

El debut de “Shazam!” en la pantalla grande tomó años no sólo por problemas legales, sino por el tono particular del filme. Poco después de que New Line comenzara a desarrollarlo en la década del 2000, se pusieron de moda cintas oscuras y taciturnas en gran parte gracias a “The Dark Knight” (“Batman: El caballero de la noche”).

Pero a medida que se fueron expandiendo las posibilidades de los superhéroes, encabezados por “Guardianes de la Galaxia” de Marvel, ‘’Shazam!`` encontró su lugar.

Con un guion de Henry Gayden, el director sueco David F. Sandberg (“Annabelle: Creation”) fue contratado para el proyecto y según éste les tomó más de 100 audiciones conseguir a su Shazam. Al principio Levi, de 38 años, declinó hacer el casting, escéptico de que algo pudiera salir de eso.

“Le pregunté a mi agente, ‘¿no están buscando a tipos enormes o cuando menos muy famosos?’”, contó Levi, cuyos créditos también incluyen “Tangled” y “The Marvelous Mrs. Maisel”. “Sentí que iba a hacerle perder el tiempo a todo el mundo’”.

Pero más tarde Levi envió un video como audición para otro papel y esa misma noche Sandberg y Safran lo llamaron a decirle que era apropiado para Shazam.

“Zach es básicamente un niño grande”, dijo Sandberg. “Conserva ese entusiasmo que los chicos sienten por todo”.

“Me quedé atónito”, contó Levi. “Siempre he sido una persona con cierto síndrome de Peter Pan”.

En cuestión de una semana le dieron oficialmente el papel, y Levi, un admirador de Tom Hanks de toda la vida, se encontró viviendo una fantasía que nunca había esperado consumar: “Hacer algo como ‘Quisiera ser grande’”