La primera iglesia de la Ciudad, considerada “Catedral provisional”

La piedra fundamental de San Ponciano fue colocada el 12 de junio de 1883. Su inauguración al público y primer Tedeum se realizó el mismo año, durante el primer aniversario de la fundación de La Plata. Los padrinos fueron el gobernador Dardo Rocha y su esposa Paula Arana. Al año siguiente el empresario Santiago Luro donó el actual Altar Mayor de estilo gótico, el cual fue instalado dos años más tarde.

Cuando abrió sus puertas al público era considerada una capilla y se la bautizó como “San Ponciano”. Este nombre hace referencia al patrono de la ciudad, el Papa y mártir católico asesinado a latigazos en el año 235.

En 1885 se construyó la torre del reloj y las campanas. Dado a que su espacio era insuficiente, en 1889 adquirió las dos naves laterales. La prominencia que había tomado llevó a que sea considerada “catedral provisional” entre 1897 y 1902. En San Ponciano tomó posesión el primer Obispo de La Plata, monseñor Mariano Espinosa.

Sus muros está repletos de placas conmemorativas. Una de las más antiguas es un mármol colocado el el 31 de diciembre de 1900 por el fin del siglo XIX y el papado de León XIII. Otras de ellas recuerda la obra de Monseñor Federico Rasore en torno a las asociaciones italianas y las peregrinaciones a Luján.

El exterior del edificio se caracteriza por su ornamento de estilo neogótico en blanco marfil. Su frente cuenta con un pórtico compuesto por ocho columnas con características griegas dóricas, jónicas y corintias.

Su interior es de predominio barroco con pilastras, columnas y más de 56 imágenes en paredes y techos. Estos fueron realizados en 1906 por los pintores italianos Colli y Rossi, y restaurados en 1998 por estudiantes de la Facultad de Bellas Artes de la UNLP. El 3 de enero de 1997 fue distinguida con el Título de Basílica por el Papa Juan Pablo II.

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