Preocupa que pacientes oncológicos tomen aceite de cannabis sin prescripción médica

Nueve de cada 10 pacientes oncológicos de un hospital público tucumano que consumen aceite de cannabis para tratar síntomas aseguran haber experimentado mejoría y lo recomendarían, según un relevamiento estadístico realizado por un equipo de investigadores médicos.

El estudio también reveló que menos del 6% lo hizo por indicación médica y el 85% lo empleó en paralelo con otro fármaco para el mismo fin.

La encuesta realizada a mediados del año pasado en el servicio de oncología del Hospital Centro de Salud Zenón Santillán que fue presentado la semana pasada durante un encuentro de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC) en Buenos Aires, demostró además que el 81% accedió a través de vendedores particulares que lo proveen envases sin rotular, lo que es motivo de "preocupación" para los especialistas (ver recuadro).

La encuesta fue respondida anónima y voluntariamente por 452 pacientes mayores de 18 años asistidos en el servicio de oncología, y la iniciativa surgió de los propios médicos del área que empezaron a notar que había muchas inquietudes al respecto.

Del total de encuestados, el 11,5 % dijo consumir aceite de cannabis y de este grupo, el 94% lo hizo sin indicación médica.

En diálogo con Télam, el jefe del servicio de Oncología del Hospital y uno de los responsables de la investigación, José Zarba, explicó que "observamos tres grupos los pacientes", para cada uno de los cuales los "riesgos" o eventuales beneficios que representa el aceite de cannabis son diferentes.

LE PUEDE INTERESAR

Desde 2010 los infectados por VIH crecieron 2% en Argentina, dice la ONU

LE PUEDE INTERESAR

Avanza el expediente contra el juez del caso Pérez Volpin

"El primer grupo es el de los curados: los que se operaron, están con remisión de la enfermedad o no tienen síntomas, y sólo están haciendo tratamiento preventivo o en control", contó.

El médico cuestionó el uso del producto en este tipo de pacientes dado que "no hay evidencia de poder terapéutico" y lo que sí está demostrado es que "produce el alivio dolores, náuseas y anorexia" que este grupo ya no experimenta.

"No se entiende para qué lo toman, siendo que se desconocen los efectos secundarios", dijo este especialista que además es profesor adjunto de Oncología en la Universidad Nacional de Tucumán, cuyo departamento de Estadísticas tuvo a cargo el procesamiento de los datos.

El segundo grupo está conformado por personas que "están recibiendo tratamiento activo de la enfermedad".

"Ahí tenemos la preocupación de que no sabemos cómo interactúa con esas medicaciones dado que el cannabis tiene un metabolismo hepático y algunas drogas de la quimioterapia, la inmunoterapia o las terapias de blanco terapéutico también se metabolizan a ese nivel, lo que puede hacer más tóxico el medicamento o el cannabis, o disminuir la eficacia farmacológica", contó.

En tercer lugar, están "los pacientes con enfermedad avanzada, en situación de cuidados paliativos" donde "uno justificaría más su uso, aunque no haya datos sólidos, mejorar la calidad de vida siempre es nuestra preocupación”.

No obstante, casi el 6% de las personas que consumen aceite de cannabis pertenece al primer grupo y sólo el 15.41% está en un estadio de “cuidados paliativos estrictos”.

“Los pacientes lo piden mucho y nosotros no lo prescribimos, pero en determinadas circunstancias habilitamos su uso cuando consultan”, dijo.

Además de la falta de evidencia científica para estas aplicaciones en particular, “la otra barrera para que los médicos nos sintamos cómodos para prescribirlo, es el deficiente control de calidad”, agregó Zarba (Ver recuadro)

La investigación mostró que el 77% consumió el producto para tratar el dolor, el 38.4% para combatir las náuseas o vómitos, el 30.7% para paliar la pérdida del apetito y el 7.7% para la debilidad muscular; tras lo cual el 92.3% aseguró haber sentido una mejoría total (15.4%) o parcial (77%).

“Asumir que la mejoría fue por el cannabis es difícil porque hay que tener en cuenta el efecto placebo, por un lado, y que el 84,6% recibían además algún otro tratamiento para el mismo síntoma”, dijo.

Y si bien considera probada la eficacia del aceite de cannabis en el tratamiento de la epilepsia refractaria y que “hay cierta evidencia (científica)” de utilidad también “para el manejo del dolor”, Zarba advirtió que hay un “déficit importante de capacitación médica” y “sería prudente esperar su correcta producción y más evidencia para su adecuado uso” en oncología.