El uso de cannabis medicinal mejoraría la respuesta del corazón frente al estrés

Mientras el uso de cannabis medicinal sigue restringido en Argentina sólo a pacientes con epilepsia refractaria continúan apareciendo evidencias sobre otros beneficios potenciales de la planta, y algunas de ellas desde nuestra ciudad. Tal es el caso de un estudio realizado por científicos del Centro de Investigaciones Cardiovasculares de La Plata, según el cual la exposición a compuestos de cannabis a largo plazo mejoraría la respuesta cardíaca frente a situaciones de estrés. Se trata de la primera evidencia en torno a los efectos del consumo crónico sobre la función cardíaca y su relación con el manejo de los niveles de calcio dentro del corazón.

“Nuestro proyecto tiene como objetivo caracterizar los efectos que generan en el corazón los fitocannabinoides, es decir los compuestos de la planta Cannabis sativa que pueden ser utilizados con fines terapéuticos dado que portan principios activos que actúan sobre el dolor, el apetito, el humor y el sueño, entre otras cosas”, explica la investigadora del CONICET Paola Ferrero, directora del equipo responsable del hallazgo.

“Se sabe que estos componentes tienen implicancias sobre la función cardíaca y está bastante estudiado lo que ocurre en situaciones de consumo agudo, es decir a corto plazo, donde pueden provocar taquicardia e hipotensión. Pero la idea era comenzar a describir qué pasa en un tratamiento crónico”, cuenta por su parte Ivana Gómez, becaria del Consejo Interuniversitario Nacional y coautora de la investigación recientemente publicada en la revista Biology Open.

El equipo de expertos que integran Ferrro y Gómez centró sus investigaciones en la Drosophila melanogaster, la denominada mosca de la fruta, cuyo corazón comparte muchas características con el del ser humano, lo que permite evaluar su comportamiento.

Las moscas seleccionadas para el estudio fueron divididas en dos grupos. A ambos se los expuso durante distintos períodos a vapor de cannabis –que contenía los principales fitocannabinoides–, generado a partir de las cepas cultivadas y caracterizadas en el Centro de Investigaciones del Medioambiente.

Mientras que uno de los grupos inhaló dos dosis diarias de vapor de cannabis en un plazo de 5 a 8 días, el otro lo hizo entre 11 y 13 días. Cumplido ese proceso, se analizó “el comportamiento de las células del corazón, el latido, la frecuencia cardíaca, el índice de arritmia y se evaluó cómo afecta el consumo en comparación con un grupo de moscas control que no habían sido expuestas al cannabis”, cuenta Maia Rodríguez, otra de las autoras del estudio.

Como explica Gómez, “en el grupo de moscas que inhaló cannabis durante menos tiempo los efectos que se vieron corresponden con los ya conocidos para un consumo agudo: hubo un incremento en el índice de arritmia”. Sin embargo el experimento mostró otros efectos en el grupo de moscas expuestas a los compuestos de cannabis por un plazo mayor.

“Lo que logramos ver en las moscas que estuvieron expuestas entre 11 y 13 días es que se va dando un efecto de acostumbramiento y aumenta la contractilidad del corazón, es decir la fuerza con la que éste se contrae. Un corazón con mayor contractilidad responde mejor a condiciones de estrés, por ejemplo”, menciona Rodríguez.

Para las investigadoras esa mayor contractilidad está relacionada “con un aumento en los niveles de calcio al interior de las células cardíacas, “lo que permitió tener una idea sobre el mecanismo celular que provocaría ese proceso”.

El hallazgo del equipo de investigadores platenses surgió a menos de dos años de la reglamentación de la Ley 27.350 que estableció, entre otras cosas, el marco regulatorio para la investigación científica en torno al uso del cannabis con fines medicinales con el CONICET como uno de los entes autorizados para ello.