Pilar de la bioquímica platense, referente de la microbiología agrícola básica en el país, miembro destacado de la facultad de Ciencias Exactas local, profesor Emérito de la Universidad Nacional de La Plata, falleció, a los 90 años, Gabriel Favelukes. Por la magnitud de su obra, su muerte enluta a a la comunidad científica de nuestra región.
Dueño de una trayectoria científica extraordinaria, el doctor Favelukes dejó su marca entre varias generaciones de investigadores. Y es que había desarrollado una extensa carrera que comenzó a principios de los años ’50, con un hito imborrable que fue la fundación –junto a su colega Oscar Grau– del Instituto de Biotecnología y Biología Molecular (IBBM, CONICET-UNLP).
Favelukes estudió Ciencias Químicas en la Universidad de Buenos Aires (UBA) y realizó su doctorado y postdoctorado en Lexington, EE.UU. Trabajó en aspectos relacionados con la biosíntesis de proteínas y fue pionero nacional en investigaciones sobre fijación biológica simbiótica de nitrógeno, es decir, los mecanismos que usan los microorganismos asociados a las plantas para captar nitrógeno de la atmósfera y transformarlo en amonio, un nutriente esencial y fertilizante natural.
Tal fue la impronta que dejó en los círculos científicos de su especialidad que en 2016 un grupo de expertos del IBBM asignó en su homenaje el nombre de Rhizobium favelukesii a una nueva rizobacteria hallada en las raíces de la planta de alfalfa. Se trató de un homenaje a todos sus méritos académicos, como un gran formador de recursos humanos.
El, que cultivó una personalidad caracterizada por la humildad, respondió en aquella oportunidad: “fue un gesto que me tocó de cerca, pero siento que no es sólo para mí sino para todos ustedes que hacen el instituto, los resultados, los que construyen todo esto”.
Uno de sus discípulos remarcó la importancia de los aportes de Favelukes al señalar como sus logros más relevantes “el cambio revolucionario en la concepción de la bioquímica, su desarrollo y aplicaciones”.
El científico recientemente fallecido introdujo la biología molecular en nuestro medio y concretó la formación de otras disciplinas que con el correr del tiempo formaron centros e institutos de enorme peso.
Más allá de misión que cumplió dentro de la ciencia, se trató de una persona de cultura amplia, reconocido por sus comentarios reflexivos, y siempre atento a la hora de escuchar al otro.
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