El gran “Sugar” Ray Leonard en su campaña contra las drogas

El martes 5 de abril de 2000 Sugar Ray Leonard estuvo en La Plata en el marco de su campaña contra las drogas y la violencia desarrollando durante algunas horas una intensa actividad, siempre mostrando un gesto cordial y dispuesto a responder los saludos de sus admiradores, pero más que nada empeñado en hablar sobre la importancia de dar una fuerte lucha contra las adicciones y la violencia.

La campaña que llevaba a cabo se denominaba “Dear” y llegó a había llegado a nuestro país apoyado por el Comité Olímpico Argentino, difundiendo el lema: “Sí a la educación y al deporte; no a las drogas y la violencia”.

El estadounidense Ray Charles “Sugar” Leonard, nacido en 1956, fue el primer boxeador en la historia en lograr títulos mundiales en cinco categorías, y está considerado uno de los mejores púgiles de todos los tiempos. A lo largo de su campaña deportiva se había enfrentado en memorables peleas con Roberto Durán, Thomas Hearns, Marvin Hagler, Héctor Camacho, Wilfredo Benítez y Terry Norris, entre otros.

A media mañana de aquella jornada, el famoso visitante llegó a la Legislatura bonaerense por el acceso a la Cámara de Diputados de la calle 53, en donde era esperado por una importante cantidad de fanáticos a quienes con paciencia y gesto cordial firmó autógrafos.

En las escalinatas fue recibido por la diputada Graciela Podestá, quien lo acompañó hasta uno de los grandes salones del palacio legislativo provincial para brindar una conferencia de prensa. Pero previamente intercambió, asistido por un traductor, algunas palabras con los ex boxeadores platenses Antonio Aguilar y Hugo Luero.

Acto seguido, le fue entregada una plaqueta recordatoria, tras lo cual inició una su charla con los periodistas, Leonard agradeció el apoyo recibido en nuestro país a su campaña y explicó que su presencia en Argentina obedecía a la “intención de dejar un mensaje en pos de la educación y en contra de las drogas. Quiero agradecer a todos, este es un momento especial para mí. Estoy para compartir una palabra, un mensaje. Quiero decirle sí a la educación y no a la droga, porque ante todo soy padre y tengo preocupaciones acerca del futuro de los hijos”.

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Tras destacar la “imperiosa necesidad de fomentar entre los jóvenes la práctica de los distintos deportes, aseguró que el combate contra las drogas “es una gran responsabilidad para mí porque sus hijos también pueden ser mis hijos; creo que es muy importante el futuro de nuestro mundo. Nuestros hijos tienen que ser sanos mentalmente y corporalmente”.

Ray Leonard almorzó con niños con distintas discapacidades psicomotrices

Luego continuó diciendo: “he tenido grandes luchas, con grandes boxeadores, pero ésta, para mí, es la lucha más importante de todas. La pelea más valiosa de mi vida, que juntos podremos resolverla”.

El ex pugilista había padecido en su vida la drogadependencia y en ese momento se encontraba recuperado.

Tras la conferencia de prensa que duró veinte minutos, Leonard compartió un lunch informal con varios legisladores, con quienes compartió anécdotas y recuerdos de los mejores pasajes de su muy exitosa carrera boxística.

Llegado el mediodía, el estadounidense y su comitiva dejaron la Legislatura y partieron hacia la localidad de Melchor Romero, para asistir a un establecimiento de atención de niños con distintas discapacidades psicomotrices, con quienes compartió un almuerzo en el que se sirvieron empanadas de atún y milanesas con distintas ensaladas, todos alimentos elaborados por sus pequeños anfitriones.

En ese lugar, el ex boxeador bromeó con los niños y dio una charla para instalarlos a practicar deportes pese a las dificultades motoras que pudieran padecer, y también para advertirles sobre los peligros que la adicción a las drogas presenta.

El encuentro se dio en un ambiente distendido y de alegría, y Leonard y sus acompañantes agradecieron el recibimiento y la atención que les habían prodigado. Finalmente, a media tarde, desde Melchor Romero la comitiva se fue de regreso a la ciudad de Buenos Aires, a la que había arribado el estadounidense el día anterior, jornada en la que había dado su primera charla enmarcada en la campaña que había venido a desarrollar.