BEIJING

Las autoridades chinas confinaron ayer a cerca de medio millón de personas cerca de Beijing, la capital, golpeada desde mediados de junio por un rebrote de COVID-19 que las autoridades describen como “grave y complejo”.

El país asiático había contenido prácticamente la epidemia pero la aparición de unos 300 nuevos casos en la ciudad en el lapso de poco más de dos semanas alimenta el temor de una segunda ola de contagios.

La alcaldía ha emprendido una gran campaña de diagnóstico, ha cerrado escuelas y ha pedido a los pequineses que no salgan de la capital y confinado a varios miles de personas en zonas residenciales consideradas de riesgo.

Las autoridades locales anunciaron ayer el confinamiento del cantón de Anxin, situado a 60 kilómetros al sur de Beijing en la provincia de Hebei (norte). Fueron reportados once casos relacionados con el brote epidémico pequinés, según el diario semioficial Global Times.

A partir de ahora, solo una persona por vivienda podrá salir una vez al día para comprar comida y medicamentos.

El ministerio chino de Salud reportó ayer 14 nuevos casos en Beijing en las últimas 24 horas, con lo que suman 311 desde el inicio de este nuevo foco, detectado en el mercado mayorista de Xinfadi, en el sur de la ciudad, que suministra productos frescos principalmente a supermercados y restaurantes.

Cerca de un tercio de los nuevos casos reportados hasta ahora están relacionados con la sección del mercado de carne de vaca y de cordero, según indicaron autoridades municipales en una conferencia de prensa.

“La situación epidémica en la capital es grave y compleja”, subrayó Xu Hejian, un portavoz de la ciudad.

Las pruebas de diagnóstico afectan sobre todo a los que frecuentaron el mercado, a empleados de restaurantes, repartidores y habitantes de las zonas residenciales consideradas de riesgo.

En total, se han tomado 8,3 millones de muestras y 7,7 millones han sido analizadas, anunció la municipalidad.

En este marco, China anunció el lanzamiento de una campaña de inspección de alimentos importados, tras el rebrote de COVID-19 en la capital, y luego de que expertos hayan observado similitudes con cepas europeas del virus.

Según especialistas del Centro de Control y Prevención de enfermedades de China, el virus que afecta a Beijing vendría de Europa pero es diferente de la cepa del virus que circula actualmente en Europa. Es anterior, es decir, se podría tratar de una versión del virus que circuló en el continente europeo hace varias semanas o meses.

Como se dijo, se sospecha que el origen de las nuevas infecciones podría ser el mercado mayorista de Xinfadi, que abastece productos frescos a la capital. AFP)