La Universidad Nacional de La Plata tiene entre sus objetivos contar con un satélite propio, y en ese sentido la Facultad de Ingeniería abrió la convocatoria para desarrollarlo. Se trata de un pequeño instrumento de la categoría denominada “CubeSat”, que puede ser usado para estudiar las características del suelo, analizar el agua, detectar incendios u observar cambios meteorológicos.

El proyecto “Satélite Universitario”, impulsado por el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) de la Facultad de Ingeniería, busca que los alumnos y la comunidad científica de la UNLP tengan un contacto directo con la temática espacial. El llamado a propuestas estará abierto hasta agosto de 2020.

Según indicó el vicepresidente del Área Institucional de la UNLP y director del CTA, Marcos Actis, la iniciativa pretende lograr la participación de distintos laboratorios e investigadores de la casa de estudios.

“Lo primero -señaló- es determinar qué necesidades hay por parte de nuestros investigadores de la observación satelital. Después, preparar la misión, armar el satélite y buscar la posibilidad de socios para lanzarlo”.

Según se destacó, a nivel mundial la tendencia es fabricar satélites en tamaños cada vez más pequeños. En este caso, se trata de usar componentes comerciales para que su confección resulte más económica.

Los responsables de la iniciativa explicaron que “sabemos cómo armar un satélite por toda la experiencia que tenemos. Sabemos qué es lo que se necesita, pero nos está faltando darle una utilidad al satélite. Por eso es una convocatoria al resto de las facultades de la Universidad, para que nos acerquen qué es lo que creen que se podría hacer. Juntar requerimientos científicos para darle una función”.

“Hoy podemos construir un satélite con sus baterías, su sistema de control, sus paneles solares y una cámara en su interior -agregaron- pero nada más de utilidad. En cambio, si lo vinculamos a temas de geofísica, por ejemplo, para medir el campo magnético de la Tierra en determinado lugar, le ponemos un magnetómetro y ajustamos la órbita. O en el campo de las ciencias forestales, si se quiere contar la cantidad de árboles que hay en alguna región, le colocamos el instrumento necesario para eso y ajustamos la órbita”.

Cabe destacar que por más de veinte años el Departamento de Aeronáutica de la Facultad de Ingeniería de la UNLP viene trabajado en temas espaciales. En principio, a través del Grupo de Ensayos Mecánicos Aplicados (GEMA), participando del desarrollo de los satélites argentinos SAC B, SAC A y SAC D, y luego con la incorporación al diseño del Proyecto Tronador II para la construcción de un vehículo lanzador de satélites.