El misterio de los 356 elefantes muertos en Botswana

El 25 de mayo, un grupo de conservacionistas volaron sobre el territorio del país africano Botswana cuando vieron algo inquietante: 169 elefantes muertos. Un segundo vuelo en junio reveló más cadáveres, con un total de 356. ¿Qué les sucedió?

Algunos de los animales parecían haber muerto repentinamente, colapsando primero en el pecho mientras caminaban o corrían. No se quitaron colmillos, lo que sugiere que la caza furtiva de marfil puede no ser la razón. Pero los expertos tienen pocas pistas sobre si la causa es algo siniestro, como envenenamientos o una enfermedad natural de la que los elefantes de la zona se recuperarán.

"A medida que crecen las poblaciones de elefantes, es más probable que obtenga muertes masivas, probablemente en una escala mayor que esta", dijo Chris Thouless, jefe de investigación de "Salve a los elefantes", una organización de conservación con sede en Kenia. "La muerte no es divertida, pero se trata de todos los seres vivos", agregó.

"En Botswana, hay una gran crisis por el despliegue de elefantes", dijo Mark Hiley, director de operaciones de rescate en Parque Nacional de Rescue, una organización sin fines de lucro con sede en Gran Bretaña que combate la caza furtiva en África. "Lo más importante ahora es que un equipo independiente visite el área (muestree múltiples canales, el suelo y las vías fluviales) e identifique qué está causando las muertes", indicó.