EE.UU autoriza un test de coronavirus con saliva probado en jugadores de la NBA

La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) anunció hoy la autorización de un test de coronavirus basado en muestras de saliva que fue probado durante más de un mes en jugadores de báquetbol de la NBA.

La prueba, desarrollada por investigadores de la universidad de Yale, atrajo la atención de muchos expertos en salud pública porque, al contrario que otros test, no requiere un instrumento específico para registrar la muestra sino que la saliva puede almacenarse en cualquier contenedor estéril y enviarse para su examen.

El test es el quinto autorizado por la FDA, que utiliza muestras de saliva para detectar la Covid-19, pero algunos analistas lo consideran especialmente prometedor en parte porque no requiere atravesar un paso extra para separar el ácido nucleico, lo que evita el problema de escasez de los kits empleados para ese proceso.

De acuerdo con el diario The Wall Street Journal, citado por la agencia de noticias EFE, esto permitirá que el producto sea mucho más accesible que el hisopado nasal, dado que almacenar cada muestra costará entre uno y cinco dólares, y podrán enviarse a cualquier laboratorio para su examen.

"Dar este tipo de flexibilidad para procesar las muestras de saliva y ver si hay infección por Covid-19 es revolucionario en cuanto a su eficiencia y a evitar la escasez de componentes cruciales para las pruebas", dijo en un comunicado el comisionado de la FDA, Stephen Hahn.

La NBA empezó a colaborar en junio con los investigadores de Yale y varios jugadores de la liga enviaron sus muestras de saliva para ayudar a desarrollar la prueba, denominada SalivaDirect, que permite producir hasta 90 resultados de distintas muestras en menos de tres horas.

Los científicos necesitaban una gran población asintomática para comparar los resultados de sus pruebas con muestras de saliva y los de los test nasales tradicionales, con el objetivo de garantizar la precisión de su nuevo protocolo, y la encontraron en la NBA.

De forma anónima, jugadores, técnicos y otros trabajadores de equipos de la NBA se sometieron regularmente a test nasales, orales y de saliva y los enviaron a dos laboratorios y a los científicos de Yale que compararon los resultados de los distintos métodos.

El equipo de Yale continuará a partir de ahora su estudio con personal de la NBA que se encuentra en Walt Disney World, en Florida, y según el Wall Street Journal, hasta ahora no han encontrado ningún caso positivo entre quienes están concentrados en las instalaciones de ese parque, algo que puede complicar o retrasar su investigación.

Según la FDA, Yale pretende compartir el protocolo de SalivaDirect con los laboratorios interesados como un "código abierto", lo que significa que, siempre que sigan las instrucciones de los científicos que desarrollaron el test y demuestren que tienen equipos básicos, podrán procesarlo.

Entre tanto, EEUU registró más de 60.000 casos de coronavirus en las últimas 24 horas, con 63.742 -máximo de agosto- según las estimaciones de la universidad Johns Hopkins, en un día marcado también por más de 200 muertos contabilzados en un solo día en el estado de Florida, uno de los más afectados del país que es epicentro mundial de la pandemia.

Los fallecidos diarios fueron 1.323, con lo cual el gigante norteamericano cumplió hoy el quinto día consecutivo con más de mil decesos.