Cayó por fraude un polémico ex asesor del magnate

Steve Bannon, el ex consejero ultraderechista del presidente de EE UU Donald Trump, fue arrestado ayer y acusado de defraudar a ciudadanos que donaron dinero para construir un muro en la frontera con México, un nuevo golpe para el candidato presidencial republicano.

El artífice de la campaña electoral nacionalista y populista de Trump en 2016 se declaró no culpable de los delitos de fraude bancario y de conspiración para lavar dinero, y fue liberado tras pagar una fianza de cinco millones de dólares.

La fiscalía del distrito sur de Nueva York asegura que Bannon y otros tres acusados a cargo de la campaña de recaudación de fondos en línea “Construimos el muro” prometieron que usarían todo el dinero en la construcción, pero se quedaron con cientos de miles de dólares cada uno para su uso personal. La campaña recaudó más de 25 millones de dólares, según los fiscales.

El arresto del nacionalista Bannon es la última de una serie de batallas legales que involucran a varios integrantes del círculo íntimo de Trump, que busca la reelección en las presidenciales del 3 de noviembre.

“No sé nada sobre este proyecto, es muy triste todo”, dijo Trump en el Salón Oval poco después del anuncio del arresto e inculpación de Bannon.

Bannon fue arrestado frente a las costas de Connecticut en un yate de 45 metros de eslora valuado en 35 millones de dólares que, según el diario The New York Times, es del magnate chino exiliado Guo Wengui.

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La campaña “Construimos el muro” fue creada en 2018 por el acusado Brian Kolfage (38), un ex veterano de la Fuerza Aérea, en el sitio web GoFundMe.

Buscaba recaudar fondos para el muro que Trump prometió construir en su campaña electoral de 2016, orquestada por Bannon, a fin de frenar la inmigración ilegal desde México y Centroamérica.

Una semana luego de su lanzamiento la campaña ya recibía 17 millones de dólares en donaciones, lo cual despertó sospechas en GoFundMe y llevó al sitio a cerrarla.

GoFundMe dijo a los organizadores que debían identificar una entidad sin fines de lucro legítima a la cual destinarían el dinero, y que de lo contrarío éste sería devuelto a los donantes. Los acusados empezaron entonces a usar una organización sin fines de lucro controlada por Bannon y una compañía fachada dirigida por otro acusado, Timothy Shea, así como recibos y acuerdos de venta falsos para esconder las transacciones. Y Kolfage, residente en Florida, se quedó con 350.000 dólares para financiar su “lujoso estilo de vida”, incluido pagos de un barco, una camioneta de lujo, un carro de golf, cirugía plástica y deudas de su tarjeta de crédito. (AFP)