La estrategia de Verstappen prevaleció en un final vibrante

Una carrera perfecta de Max Verstappen a lo que se le sumó una estrategia y ejecución brillante de su equipo Red Bull le permitió al piloto neerlandés obtener el GP de Estados Unidos de Fórmula Uno en un duelo mano a mano con Lewis Hamilton (lo aventajó por apenas 1s.333/100) hasta que cayó la bandera a cuadros en el Circuito de las Américas de la ciudad de Austin, estado de Texas, que durante las tres jornadas completó un total de 400 mil espectadores.

La victoria fue más que importante, ya que Verstappen estiró la diferencia en el campeonato a doce puntos sobre Hamilton, pero al margen de lo matemático puede ser un golpe duro en lo emocional para la definición de la presente temporada de la F1. Esto se pudo notar cuando desde el equipo Mercedes felicitaron a Hamilton por la carrera, el británico no emitió palabra alguna.

Por su parte, el mexicano Sergio “Checo” Pérez, con el otro Red Bull completó el podio, llegando en la tercera posición, pero a más de 42 segundos. Más atrás se encolumnaron Charles Leclerc (Ferrari), Daniel Ricciardo (McLaren), Valtteri Bottas (Mercedes), Carlos Sainz (Ferrari), Lando Norris (McLaren), Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) y Sebastian Vettel (Aston Martin) para definir los diez primeros lugares.

Hamilton tomó la delantera en la largada, sacando provecho de la potencia del motor de Mercedes y llegando primero a la primera curva hacia la izquierda.

Sin embargo, Verstappen se mantuvo a la expectativa, siempre cerca, para dar el primer golpe de efecto en el giro 11, cuando paró a cambiar neumáticos por primera vez.

Hamilton cumplió con esa rutina en la vuelta 14, saliendo en la segunda posición a pista, a una diferencia que oscilaba en los 6 segundos por detrás de Verstappen.

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El británico fue recortando distancias y pudo ubicarse a menos de 4 segundos en el giro 25. Verstappen se detuvo por segunda vez en los pits y salió en tercera ubicación, por detrás de Hamilton (que llevaba 16 segundos en la punta) y Pérez, su compañero de equipo.

Desde los boxes de Mercedes le indicaron a Hamilton que se detuviese para el cambio de neumáticos “lo más pronto posible”. El actual campeón avisó su postura para evitar que lo invadiera la sensación de frustración que experimentó en la carrera anterior, en Turquía. “Hermano, déjame elegir a mí”, respondió.

Hamilton se detuvo en la vuelta 38 y salió segundo de Verstappen, a casi 9 segundos. A medida que fue aproximándose el final de la competencia, el británico se aproximó a la línea del líder (concretó un nuevo récord para la vuelta con 1m.38s.485/1000), pero no pudo doblegar la línea del neerlandés, que festejó la obtención de una victoria que lo consolida en lo más alto del Mundial.