Primaria 1 y el orgullo de ser la primera escuela de La Plata

La primera escuela de La Plata, creada pocos meses después de fundada la Ciudad, es la Nº1 ”Francisco Berra”, en la calle 8 entre 57 y 58.

Dice la historia que la Escuela 1 abrió sus puertas por primera vez el 3 de mayo de 1883.

Este establecimiento de enseñanza primaria fue el que tuvo a cargo la educación básica de los primeros chicos que habitaron La Plata. Cuando se inauguró (sólo para varones y con primero y segundo grado) se inscribieron 83 alumnos. Durante cinco años funcionó en diagonal 77 entre 4 y 5 -donde hoy está ubicado el Liceo “Víctor Mercante”-. En el año 1888 se instaló en principio en 46 Nº 515 y luego, por un breve lapso, en 51 Nº 529. En 1890 se mudó a la actual sede, que se mantiene tal como fue construida a fines del siglo XIX, con excepción del enrejado, estructura de ornamentación que las autoridades de la escuela pugnan por recuperar para que el inmueble conserve los valores estéticos de la época fundacional.

Abanderada y escolta del Normal 3 en un acto escolar / Archivo

El antiguo edificio, diseñado por el ingeniero alemán Carlos Altgelt, tiene la particularidad de haber servido de modelo de otras escuelas creadas en ciudades del interior de la Provincia.

Esta escuela primaria -que funciona en toda la planta baja del edificio de 8 entre 57 y 58 y ocupa cuatro salones del piso superior, que comparte con el secundario Normal 3-, como se dijo, conserva casi intacto su diseño original. Fachada, disposición de las aulas, molduras y todos los rincones son los mismos que fueron testigos de los primeros años de la educación en La Plata. El único sector que sufrió modificaciones fue el salón de actos, que se incendió en mayo de 1991 y tuvo que ser remodelado. Tenía, hasta producido el siniestro, varias hileras de gradas. Ese es otro de los detalles que las autoridades del colegio quieren recuperar.

Un dato histórico que se destaca en los anales de la Escuela 1 es la visita, el 25 de junio de 1884, de Domingo Faustino Sarmiento. También resalta en los archivos de la institución el nombre de la primera directora, Pelanda Dante, a quien reemplazó Jorge Susini.

Se destacó también por ser la primera de América del Sur en recibir a alumnos ciegos y, entre otras cosas, por ser el centro educacional estatal pionero en Argentina en especializar a sus alumnos en distintos idiomas.

En la actualidad integra todos los niveles de enseñanza, por lo que cuenta con una denominación para cada nivel: Jardín de Infantes N° 969; primaria N° 129 en Lenguas Vivas: Escuela Secundaria N° 34; e Instituto Superior de Formación Docente N° 97.

Entre los cuatro niveles concurren a este tradicional establecimiento educativo platense más de 2.200 alumnos.

ESCUELA NORMAL POPULAR

Por otra parte, a principios del siglo veinte, en La Plata el único centro de formación docente era el Normal 1, escuela que no alcanzaba a abastecer las necesidades ni el requerimiento educativo de nuestra ciudad, a raíz de lo cual se formó una suerte de comité ciudadano que gestionó ante el gobierno nacional la creación de otra escuela normal para formar maestros.

La escuela Normal 3 que comparte con la Primaria 1 / EL DIA

Esas gestiones no llegaron a buen puerto, por lo que se recurrió al gobierno provincial, el que en diciembre de 1912 sancionó un decreto creando la Escuela Normal Popular, designando como directora a la señora Ramona Rodríguez de Castrillo.

El nuevo centro educacional, que compartía el edificio de 8 y 58 con la primaria 1, comenzó a funcionar rápidamente, el 2 de marzo de 1913.

Como los títulos docentes de mayor peso eran los que otorgaba el Normal 1, se realizaron si éxito, en 1919 y con mayor énfasis en 1937, activas gestiones para nacionalizar la Escuela Normal Popular.

En 1925 el prestigioso educador y pedagogo Juan Francisco Jáuregui fue designado como director de la Escuela Normal Popular, labor que desempeñó durante más de dos décadas, introduciendo innovadores métodos educativos y nutriendo de un invalorable aporte profesional al establecimiento.

Jáuregui aprovechó en 1947 una visita que Perón realizó a Río Santiago, impulsando a varias alumnas a pedirle en esa ocasión al Presidente una audiencia, la que se llevó a cabo unos días después y durante la cual se solicitó la nacionalización de la Escuela, medida que se hizo efectiva mediante un decreto del 10 de octubre de ese mismo año.

En 1883, cuando abrió sus puertas, comenzó siendo una escuela exclusiva para varones, sin embargo, en la actualidad tiene una matrícula mixta

De esa forma, la Escuela Normal Popular se convirtió en la Escuela Normal Nacional “Mixta” N° 3 “Almafuerte”, ya que en 1943 se había creado la Normal 2.

La primera directora del Normal 3 fue la señora Ana Basso de Correa, tomando la posta de Jáuregui, quien había sido designado en un alto cargo de la Dirección General de Escuelas de la Provincia.