El mundo, con más de 7.000 vuelos cancelados

NUEVA YORK

Más de 7.000 vuelos fueron cancelados en todo el mundo por las compañías aéreas durante el fin de semana largo de Navidad debido a la progresión meteórica de la variante Ómicron de Covid-19, que está afectando en particular a las tripulaciones de los aviones.

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Europa es actualmente la región con más casos, con 3.022.868 en los últimos siete días, el 57 por ciento del total mundial, así como con la mayor cantidad de muertes, seguida por EE UU y Canadá (1.421.516 nuevos contagios).

Francia cruzó el umbral de 100.000 nuevos casos de Covid-19 en 24 horas el sábado de Navidad, un número sin precedentes. Los contagios detectados cayeron ayer: 27.697 nuevos casos en 24 horas, según cifras oficiales, una baja relacionada con el cierre de un gran número de farmacias y centros de pruebas de Covid-19 el día de Navidad.

ALZA DE INTERNACIONES

Mientras, en EE UU, donde se han registrado cerca de 190.000 nuevos casos diarios en los últimos siete días, las autoridades sanitarias de Nueva York alertaron sobre un alza de hospitalizaciones de niños, la mitad de ellos siendo menores de cinco años, que aún no son elegibles para ser vacunados.

Según el último informe del sitio web Flightaware, solo ayer se cancelaron cerca de 2.200 vuelos y otros 7.200 registraron retrasos. Además, se espera que las perturbaciones continúen hoy lunes (con al menos 735 cancelaciones previstas) y mañana martes (con 160 suspensiones agendadas hasta ahora).

El sábado, el mismo sitio había identificado cerca de 2.800 cancelaciones de vuelos, 970 de ellos relacionados con EE UU.

El viernes las cancelaciones rondaron las 2.400 y los retrasos se acercaron a 11.000, de acuerdo con Flightaware.

Numerosas compañías debieron poner en cuarentena a pilotos, asistentes de vuelo y otros miembros del personal que se vieron expuestos al Covid. Por ese motivo Lufthansa, Delta y United Airlines debieron cancelar vuelos.

Según Flightaware, United Airlines anuló 439 vuelos el viernes y el sábado, alrededor del 10 por ciento de los programados. “El pico de casos de Ómicron en todo el país los últimos días ha tenido un impacto directo en nuestras tripulaciones y las personas que dirigen nuestras operaciones”, explicó la compañía estadounidense, que dijo que está trabajando para encontrar soluciones para los pasajeros afectados.

Delta Air Lines también canceló más de 300 vuelos el sábado y 170 el día anterior, nuevamente según Flightaware, que menciona a Ómicron como causa principal de las anulaciones, y, ocasionalmente, a las condiciones climáticas adversas.

También se cancelaron más de diez vuelos de Alaska Airlines, cuyos empleados dijeron haber estado “potencialmente expuestos al virus” y anunciaron su decisión de ponerse por sí mismos en cuarentena.

Las condiciones climáticas contribuyeron a las supresiones de vuelos. En el oeste de EE UU, se pronosticaron tormentas de nieve y fuertes caídas de las temperaturas, complicando aún más una situación ya caótica.

Las aerolíneas chinas fueron las responsables de la mayoría de las cancelaciones: solamente entre China Eastern y Air China cancelaron más de 2.000 vuelos.

Todas estas cancelaciones constituyen un duro golpe a la tan ansiada reanudación de los viajes en las vacaciones de fin de año, después de una Navidad de 2020 duramente marcada por la pandemia. (AFP)