Voz y seducción: los tonos de que prefieren hombres y mujeres

Muchas nacionalidades reconocen que hay un tono de voz que atrae instantáneamente, pero ¿algunos oradores tienen una ventaja injusta?

Los franceses lo llaman "voix de chambre à coucher". Es una voz profunda y sensual que da a algunos hablantes su poder de seducción. También es perfectamente explicable. Algunas personas tienen voces objetivamente más atractivas que otras, y el hecho de que estas reglas sean casi universales revela una parte importante de nuestra historia evolutiva.

Los acentos son una forma en que evaluamos a otras personas. Los oradores con voces atractivas se consideran competentes, amables y dignos de confianza. Esto, a su vez, produce un "efecto halo", en el que vemos a las personas buenas como más atractivas. Entonces, ¿qué hace que algunos acentos sean atractivos?

Hay un rasgo vocal que parece funcionar para todos, sin importar de dónde sean. "Cualquiera que sea la cultura, cualquier mujer que venga de Japón o de los Estados Unidos o de Francia o de cualquier parte del mundo, tienden a preferir a los hombres con voces profundas", dice Melissa Barkat-Defradas, investigadora lingüística de la Universidad de Montpellier.

La preferencia sexual por los hombres con voces profundas se ha registrado en los pueblos indígenas desde el Amazonas hasta Tanzania y en un sinnúmero de otros ejemplos occidentales y no occidentales. Las personas asocian las voces profundas con las habilidades de caza, el éxito profesional y la fuerza. Calificamos a los políticos con voces más profundas como más serios y elegibles, independientemente del sexo. Los candidatos de trabajo masculinos y femeninos con voces de tono más bajo también tienen más probabilidades de ser contratados. Si quieres salir adelante como un orador competente, vale la pena bajar una octava o dos

¿Qué dice esta preferencia aparentemente universal sobre cómo juzgamos el carácter? ¿Y hay excepciones a la regla?

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El tono de las voces de hombres y mujeres disminuye durante la adolescencia. Pero puede predecir, con un alto grado de precisión, qué tono de voz de un hombre será a lo largo de su vida en función de lo que era a la edad de siete años.

La serie de televisión británica Seven Up !, que comenzó en la década de 1960 y siguió a un grupo de niños cada siete años a lo largo de su vida, proporcionó a Katarzyna Pisanski, bioacústica de la Universidad de Lyon, y a sus coautores una muestra de la cual medir los cambios en nuestras voces a lo largo del tiempo. La prepubertad del tono de los niños fue un buen predictor de su tono en la edad adulta.

Sabemos que el tono de la voz está relacionado con los niveles de testosterona, lo que podría ser más importante para la elección romántica, ya que desde un punto de vista evolutivo, los hombres más fuertes serían más deseables sexualmente. En el caso de los cazadores-recolectores de Tanzania, una voz profunda podría estar actuando como un sustituto de otras habilidades que requieren más testosterona. El tono de la voz en sí no significa nada, pero da una pista de cuán capaz es un cazador el hablante y, por lo tanto, cuán bien cuidará a sus hijos y qué posibilidades hay de que esos niños transmitan sus genes en el mundo. futuro.

Cuando tenemos una buena conversación con alguien, tendemos a ajustar el tono de nuestra propia voz hacia la de ellos.

Los niveles de testosterona en adultos de los hombres están determinados por su exposición a los andrógenos de sus madres (el grupo de hormonas al que pertenece la testosterona) durante las semanas 8-24 de embarazo. Esto sugiere que algo que podría desempeñar un papel importante en nuestro éxito reproductivo se establece en gran medida desde la infancia y está vinculado a los niveles hormonales prenatales de nuestras madres, dice Pisanski.

Las preferencias de los hombres por las mujeres son un poco más complejas. Durante mucho tiempo se pensó que los hombres preferían a las mujeres con voces agudas (que, si las voces se hacen más profundas con el tiempo, podrían estar actuando como un sustituto de la juventud y, por lo tanto, del número de años futuros de fertilidad). Cuando se mira únicamente en términos de éxito reproductivo, a un hombre le conviene encontrar una mujer que potencialmente pueda tener más hijos.

El hecho de que las mujeres también sean vistas como más competentes si tienen una voz profunda provoca un pensamiento interesante tanto para Pisanski como para Barkat-Defradas: ¿podemos manipular nuestro tono en el entorno adecuado para adaptarnos a nuestras necesidades?

Cuando tenemos una buena conversación con alguien, tendemos a ajustar el tono de nuestra propia voz hacia la de ellos, algo que se llama arrastre prosódico. Pero cuando encontramos a alguien atractivo, ocurre todo lo contrario. Para los hombres, su tono baja, mientras que para las mujeres, su tono aumenta, jugando con nuestros estereotipos de género. Cuanto más atractivo encontremos a alguien, mayor será la diferencia.

Quizás se pregunte cómo se desarrollan estos dos comportamientos opuestos en una cita: seguramente una buena cita, y la señal de que nos atrae alguien, proviene de una buena conversación. En el transcurso de una cita, el arrastre prosódico va y viene. En momentos de conversación entretenida emparejamos nuestros lanzamientos, y en otros, cuando queremos mostrar nuestra atracción, vamos en la dirección opuesta. Además, en general, las mujeres priorizan la buena conversación sobre la atracción y viceversa, dice Pisanski.

Es más, bajar o subir el tono puede ser una señal de lo atractiva que encontramos a nuestra cita, pero también hace que la otra persona se sienta más atraída por nosotros. Podemos usar nuestro discurso para manipular a otros.

La única excepción a esta regla es que a veces el tono de voz de las mujeres disminuye cuando encuentran atractivo a un hombre, especialmente si se trata de un hombre que es popular entre otras mujeres. En un escenario de citas rápidas, algunas mujeres bajaron la voz en sus citas con los hombres más populares. Como nuestros políticos, podría ser que intentaran parecer más serios y menos ingenuos que sus competidores, sugiere Pisanski, quien dirigió el estudio.

Este mismo experimento de citas rápidas, realizado en una pequeña muestra de adultos franceses, descubrió que los hombres también preferían a las mujeres con voces más profundas, algo que según Pisanski podría ser indicativo de gustos cambiantes a medida que los hombres buscan mujeres serias, ambiciosas e impulsadas por su carrera.

"Quizás las mujeres ahora intentan sonar como hombres, más competentes o dominantes. Las mujeres están empezando a hablar más bajo", dice Pisanski. "Y quizás, al menos en algunas culturas, los hombres quieren y prefieren mujeres que rezuman madurez y competencia, y no necesariamente juventud y fertilidad".

Barkat-Defradas está de acuerdo, aunque señala que estas tendencias solo se han visto hasta ahora en adultos franceses. "En Francia, los hombres tienden a preferir mujeres con voces más bajas que en cualquier otro lugar del mundo", dice. Quizás haya algo en la "voz del dormitorio" después de todo. Quizás, a diferencia del resto del mundo, los franceses tienen un gusto ligeramente diferente cuando se trata de acentos.

¿O hay algo sobre los franceses y su forma de hablar? A menudo ocupa un lugar destacado en las encuestas de preferencia de acento no científico. Barkat-Defradas sugiere que los francófonos hacen pucheros más para formar palabras, que podrían verse como atractivas.

La dificultad al considerar los idiomas en lugar de las cualidades específicas del habla es que los idiomas también comunican estereotipos nacionales. Los no franceses ya podrían asociar a los francófonos con el poder blando francés: su comida y vino, París, la Costa Azul y todas las asociaciones románticas que los acompañan. Para los nativos franceses, por supuesto, estas asociaciones son mucho más específicas de acento.

Pero, ¿poner acento podría ayudarte a parecer más joven o más masculino? Los humanos tienen un rango vocal notable, pero también una buena capacidad para detectar falsificadores y no se dejan engañar fácilmente, dice Pisanski, refiriéndose a los datos de un estudio aún no publicado. "Si pudiéramos andar engañando a la gente todo el tiempo con nuestras voces, entonces todo el sistema de comunicación colapsaría", dice.

El deseo de dar la impresión de competencia podría ser una de las razones detrás del aumento de la "frialdad vocal" entre las jóvenes estadounidenses, dice Pisanski. La fritura vocal es donde el tono de nuestra voz cae por debajo de un nivel natural, creando un sonido que es áspero.

"Creo que puede haber sido sólo un subproducto de las mujeres que intentan hablar con una voz más baja y dominante, pero tenemos límites biológicos sobre lo bajo que podemos llegar", dice Pisanski. "Y esta es la razón por la que el alevín vocal es más común en las voces de las mujeres que en los hombres. Los hombres pueden ir mucho más bajo esencialmente".

"Por lo que sé del trabajo más reciente, en realidad no parece hacer que la mujer parezca más inteligente, al menos según los pocos estudios que he visto", dice. Por ejemplo, si su voz es demasiado baja, las críticas vocales podrían dañar sus perspectivas laborales, tal vez porque el tropo de mujeres que hablan con voces ásperas se asocia culturalmente con la falta de seriedad, sugieren los autores.

Si necesita otra razón para no poner acento, hay evidencia de que vale la pena ser completamente promedio. Se cree que las personas con apariencia y voz promedio tienen más complejos mayores de histocompatibilidad (MHC) heterocigotos. Se trata de una secuencia de ADN que codifica las proteínas de la superficie celular que ayudan a nuestro sistema inmunológico a detectar qué células de nuestro cuerpo nos pertenecen y cuáles son ajenas. Ser capaces de hacer esto significa que podemos identificar rápidamente los patógenos y destruirlos. Por lo tanto, los individuos promedio están en una mejor posición para transmitir genes útiles para un sistema inmunológico saludable.

También podría ser que las personas de voz promedio sean más fáciles de entender, en parte porque estamos expuestos al promedio con más frecuencia que las personas en los extremos. "Realmente no nos gusta lo que no sabemos", agrega Barkat-Defradas.

Gran parte de esta investigación, como puede observar, se ha realizado en personas heterosexuales, en parte porque los biólogos evolucionistas quieren encontrar explicaciones para los comportamientos humanos modernos en las presiones selectivas a las que estuvieron expuestos nuestros antepasados. Nuestros ancestros femeninos habrían buscado cualidades masculinas, dice la teoría, ya que los hombres más fuertes pueden cuidar mejor a sus familias, mientras que los hombres buscaron mujeres jóvenes que tengan más años de procrear por delante.

Cuando le dije esto a Pisanski, ella estuvo de acuerdo en que había un sesgo hacia el estudio de las voces de los hombres. Las investigaciones que se han realizado sobre las personas homosexuales han analizado en gran medida las preferencias masculinas y han descubierto, en general, que los hombres homosexuales tienen gustos similares a las mujeres heterosexuales. Mientras tanto, se han realizado pocas investigaciones sobre mujeres LGBT +.

Estas teorías se basan en explicaciones puramente biológicas de la deseabilidad. Pero, ¿sigue siendo relevante hoy en día? Solo si su mayor motivación es aparearse con alguien que les dé buenos genes a sus hijos.

Para el resto de nosotros, tal vez encontremos satisfacción con un buen conversador.