Una agria controversia, bautizada “Sofagate”, sacudió ayer la Unión Europea (UE), a raíz del desaire a la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen, durante el encuentro del martes con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en Ankara.

En las imágenes de video se puede ver a Erdogan recibir a Von der Leyen, jefa del Ejecutivo de la UE, y a Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, instancia que representa a los gobiernos de los países miembros.

Sin embargo, Erdogan y Michel seguidamente ocuparon sus sillones frente a las respectivas banderas, mientras Von der Leyen quedó de pie sin tener un sillón reservado o donde sentarse.

MOMENTO INCÓMODO

En las imágenes escucha claramente que Von der Leyen se limitó a poner en evidencia la inusitada situación con su simple carraspeo, mientras Erdogan y Michel ocupaban las sillas principales y la dejaban de pie en la sala hasta que la ubicaron en un sofá, frente al canciller turco.

Las imágenes provocaron una inmediata polémica en Bruselas, aunque la Comisión Europea señaló que Von der Leyen prefirió “dar prioridad a la sustancia” de la visita por sobre el tropiezo del protocolo.

El vocero de la Comisión, Eric Mamer, dijo ayer que Von der Leyen “debió haber sido sentada exactamente en la misma forma que el presidente del Consejo Europeo y el presidente turco”.

La decisión de priorizar el contenido de la audiencia con Erdogan, señaló Mamer, “no quiere decir que [Von der Leyen] no haya atribuido importancia al episodio”.

Por eso, la funcionaria alemana ya dio instrucciones a su equipo para iniciar “los contactos apropiados para garantizar que un incidente como éste no se repita”, agregó.

El confuso episodio ya pasó a ser llamado “Sofagate” y provocó airadas reacciones en Bruselas, donde fue interpretado como un desaire a una alta funcionaria de la UE y además la única mujer de la reunión.

En la rueda de prensa diaria, Mamer fue interrogado sobre si la propia estructura de la Unión Europea coloca a Michel jerárquicamente por encima de Von der Leyen, e insistió en que ambos funcionarios tienen el mismo rango protocolar.

El episodio abrió la puerta a críticas sobre el sexismo en la UE y hasta en la relación entre Bruselas y Ankara.

La semana pasada, justo antes de esta visita, Von der Leyen había cuestionado públicamente a Turquía por su retirada de un tratado para la prevención de la violencia contra mujeres y niños. (AFP)