¿Cómo que Júpiter no orbita alrededor del sol?

El planeta Júpiter es tan grande que en realidad no orbita alrededor del sol: con 2,5 veces la masa de todos los demás planetas del sistema solar combinados, es lo suficientemente grande como para que el centro de gravedad entre Júpiter y el sol no resida realmente dentro del sol, sino en un punto en el espacio justo por encima de la superficie del sol. .

Según explica iflscience.com, cuando un objeto pequeño orbita alrededor de un objeto grande en el espacio, el menos masivo no viaja realmente en un círculo perfecto alrededor del más grande. Más bien, ambos objetos orbitan un centro de gravedad combinado.

En situaciones con las que estamos familiarizados, como la Tierra orbitando el sol mucho más grande, el centro de gravedad reside tan cerca del centro del objeto más grande que el impacto de este fenómeno es insignificante. El objeto más grande no parece moverse y el más pequeño dibuja un círculo a su alrededor.

Pero la realidad siempre es más complicada. Por ejemplo: cuando la Estación Espacial Internacional (ISS) orbita la Tierra, tanto la Tierra como la estación espacial orbitan su centro de gravedad combinado. Pero ese centro de gravedad está tan absurdamente cerca del centro de la Tierra que el movimiento del planeta alrededor del punto es imposible de detectar, y la ISS describe un círculo casi perfecto alrededor de todo el planeta.

Lo mismo es válido cuando la mayoría de los planetas orbitan alrededor del sol: este último es mucho más grande que la Tierra, Venus, Mercurio o incluso Saturno que sus centros de masa con el Sol se encuentran en las profundidades de la propia estrella.

No es así con Júpiter, ya que el gigante gaseoso es tan grande que su centro de masa con el sol, o baricentro, en realidad se encuentra a 1.07 radios solares desde el centro del sol, o el 7 por ciento del radio solar por encima de la superficie del sol. Tanto el Sol como Júpiter orbitan alrededor de ese punto en el espacio.

Así es, en esencia, cómo Júpiter y el sol se mueven juntos por el espacio, aunque las distancias y los tamaños son muy diferentes. Júpiter todavía es solo una fracción del tamaño del sol.