ISLA DE LA PALMA

Unas 2.000 personas fueron evacuadas, 500 de ellas turistas, por la erupción que comenzó ayer de un volcán en la zona de Cumbre Vieja, en la isla española de La Palma, uno de los complejos volcánicos más activos del archipiélago atlántico de Canarias, tras una semana de intensa actividad sísmica en la zona.

Unas horas antes de la erupción, las autoridades habían empezado a evacuar a los vecinos con problemas de movilidad en los municipios, cinco en total, situados en las zonas más cercanas al área volcánica.

El volcán que entró en erupción ayer tiene siete bocas, y de dos de ellas está manando abundante lava en dirección a los núcleos poblados de Alcalá y Paraíso, que ya fue desalojado.

En esta última población, el incendio causado por la emanación de lava afectó a algunas viviendas, por lo que unos 350 vecinos tuvieron que abandonar sus hogares.

En total, hasta ahora son unos 2.000 los evacuados en las áreas próximas a la erupción, 500 de ellos turistas, según los últimos datos oficiales.

¿CUÁNTO DURARÁ?

Los técnicos analizan la evolución de la erupción y los datos recabados para hacer predicciones de hacia dónde podría avanzar el magma, aunque todavía no se puede determinar el tiempo que durará la actividad volcánica.

De ello dependen las próximas evacuaciones, si resultaran necesarias, indicó en declaraciones a la televisión canaria el presidente del Cabildo de Las Palmas, Mariano Hernández Zapata.

“Esperemos que la lava respete, que sea benevolente y se dirija a la costa, provocando la menor afección posible”, deseó el responsable insular, que hizo un llamado a “la responsabilidad y el sentido común” para que no se visite la zona de la erupción y así no entorpecer las labores de desalojo.

Además, se recomendó como medida preventiva evitar los vuelos con destino a la isla, según informaron desde los aeropuertos españoles, aunque no está cerrado el tráfico aéreo.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, se desplazó a la zona tras posponer su viaje a EE UU para asistir a la Asamblea General de la ONU en Nueva York, según confirmó él mismo a través de Twitter.

Poco antes, en esa misma red social, había anunciado que todas las administraciones del país están preparadas para actuar de forma coordinada ante la erupción del volcán.

PRIMERA ERUPCIÓN EN 50 AÑOS

El Instituto Geográfico Nacional y el Instituto Vulcanológico de Canarias venían registrando desde el 11 de septiembre una importante acumulación de miles de pequeños terremotos en el entorno de la Cumbre Vieja, con focos que comenzaron a más 20 kilómetros de profundidad, pero que fueron ascendiendo progresivamente hasta la superficie.

Desde comienzos de la semana pasada, la isla se encontraba en semáforo amarillo por riesgo volcánico en esa zona (nivel de alerta 2 de 4).

Desde que hay registros históricos –a partir de la conquista de Canarias en el siglo XV-, La Palma ha sido escenario de siete de las 16 erupciones volcánicas que ha vivido el archipiélago.

La Cumbre Vieja es uno de los complejos volcánicos más activos de Canarias. En ella se han producido dos de las tres últimas erupciones registradas en las islas, el volcán San Juan, en 1949, y el Teneguía, en 1971.

La erupción de ayer se produjo 50 años después de la última, que tuvo lugar del 26 de octubre al 18 de noviembre de 1971, y que provocó una víctima por inhalación de gases.

La Palma, como el resto de Canarias, es una isla de origen volcánico. (EFE)