Copetti y Lucio Álvarez con buenas etapas en el Dakar

El cordobés Pablo Copetti, con Yamaha, quien culminó ayer segundo en la división cuatriciclos, y el mendocino Lucio Álvarez, con un Benzina, que finalizó cuarto en autos, fueron los argentinos más destacados en la primera etapa del Rally Dakar, que se corre en Arabia Saudita, mientras que en motos, el actual campeón, el salteño Kevin Benavides (KTM), defensor del título, arribó en la 20ma posición, y su hermano Luciano Benavides (con Husqvarna), fue 38vo.

En el rulo de Hail, en Arabia Saudita, con un tramo especial de 333, el lituano Laisvydas Kancius dominó con el Yamaha 700 y tomó las riendas de la especialidad Quads, ya que el argentino Manuel Andujar (7240 Team), actual campeón, sufrió problemas con la navegación y terminó en la décima posición, a casi 42 segundos.

El cordobés radicado en Estados Unidos, Pablo Copetti (Yamaha), quien dominó la primera parte de la etapa, concluyó en la cuarta posición, a 9m36, mientras que el mendocino y debutante Francisco Moreno (Dragon), completó el quinteto de punta, a 23m42.

En la divisional autos, el qatarí Nasser Al-Attiyah ganó la primera etapa con la Toyota Hilux en el bucle de 333 kilómetros de especial de Ha’il y se mantiene en la cima de la tabla general, y entre los argentinos, el mendocino Lucio Álvarez se metió en el cuarto puesto, con la Hilux, a 27s42 de Nasser.

Los demás mendocinos: Sebastián Halpern, con un Mini del X-Raid, quedó sexto a poco menos de media hora. y el experimentado Orly Terranova, con el Hunter, terminó 13ro, a 49m27, y Juan Cruz Yacopini, con la Hilux, se colocó 15to, a 55m22.

En Motos, los principales candidatos de la prueba, como el campeón defensor de la corona, el salteño Kevin Benavidez (KTM), perdió referencias en un tramo inicial de la etapa y, así, valiosos minutos. Quedó en el 20mo puesto con su KTM, a más de 36 minutos de Sanders, y otros de los referentes, el español Joan Barreda Bort, otro de los perdidos, se colocó 17mo, a casi 42 minutos.

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Entre los argentinos, además de Kevin Benavides, arribaron el riojano Diego Gamaliel Llanos (32°, a 58 minutos), el salteño Luciano Benavides (38°, a 1h03m31), el mendocino Diego Noras (52°, a 1h37m17) y el bonaerense de Acevedo, Joaquín Debeljuh (62°, a 1h53m30).

El chaqueño Juan Manuel Silva, con un MAN, navegado por el español Paul Navarro y el argentino Carlos Mel Banfi, llegó en el puesto 26to, en su primera experiencia en la conducción de un camión.

La divisional Side By Side, tuvo al estadounidense Seth Quintero, con el OT3 del equipo Red Bull, como ganador de la etapa.

El piloto del OT3 de Red Bull completó la especial en 4h21m35 y dejó en la segunda posición al chileno Francisco “Chaleco” López Contardo, a casi dos minutos, y el sueco Sebastian Eriksson terminó tercero, a 6m52.