Qué es el sistema SWIFT con el que se busca asfixiar financieramente a Rusia

Mientras la Unión Europea centra su segundo paquete de sanciones sobre Rusia por la invasión de Ucrania en atacar su sistema financiero y ahogar la financiación de bancos y empresas públicas, por ahora deja de lado represalias comerciales más severas que podrían infligir un importante daño también a los países de la UE por sus lazos económicos con Moscú. Es que de momento, pese a que varios países expresaron su deseo de avanzar con la idea, no se excluirá a Rusia del sistema de mensajería SWIFT, un pilar fundamental para el funcionamiento del sistema financiero internacional.

La invasión rusa de Ucrania desencadenó un nuevo conjunto de sanciones por parte de la UE apenas dos días después de los primeros ataques: los líderes de la UE acordaron el alcance de las nuevas represalias en una cumbre el jueves y sus ministros de Asuntos Exteriores confirmaron las sanciones 24 horas después. 

Las medidas entraron en vigor la pasada noche, después de su publicación en el Diario Oficial de la UE, y finalmente incluyeron también al presidente ruso y a su ministro de Exteriores, Sergei Lavrov, en la lista de sanciones individuales que, desde la Guerra de Crimea en 2014, recoge ya 654 personas y 52 entidades.  

La UE optó por dejar fuera de este paquete de sanciones medidas comerciales  de calado que, por ejemplo, sí ha adoptado Estados Unidos, puesto que tendrían un "enorme impacto" en la economía de sus Estados miembros, quienes se verían obligados a pagar un "alto precio" por ellas. Así lo reconocen fuentes comunitarias al subrayar que el bloque tiene una relación comercial con Rusia que multiplica por diez la que tiene Washington: "Estados Unidos lo tienen más fácil. Su relación comercial es de 8.000 millones y la nuestra de 80.000 millones", enfatizan, para después añadir, no obstante, que los Veintisiete podrían incluir estas sanciones en futuros paquetes si Rusia sigue avanzando en sus pretensiones sobre Ucrania.  

Qué es el sistema SWIFT 

Estas razones explican que las sanciones de la UE no incluyan por ahora restricciones al comercio de productos de lujo, como diamantes, prohibiciones a la importación de gas o la desconexión de los bancos rusos del sistema de mensajería SWIFT, un pilar fundamental para el funcionamiento del sistema financiero internacional. 

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Sacar a las entidades rusas de este sistema, como ya ocurrió con algunas entidades iraníes a raíz de las sanciones europeas en 2012, supondría cortar sus lazos financieros con el exterior al impedirles recibir divisas o realizar transferencias por sus transacciones comerciales y tendría un impacto "devastador", según un análisis del centro Carnegie Europe.  

A pesar de ello, esta posibilidad sigue estando entre las posibilidades de la UE para responder a un recrudecimiento del conflicto y, de hecho, el Alto Representante de Política Exterior de la UE, Josep Borrell, aseguró este viernes que la decisión no está "madura" entre los socios comunitarios, pero podría adoptarse "en los próximos días" a medida que se resuelven las dudas de algunos de ellos. 

Con este escenario, la UE prefirió centrarse en cortar los canales de financiación y negar el acceso a los mercados de capitales al Kremlin, sus empresas públicas y los bancos rusos a través de una serie de decisiones en el ámbito financiero.

Los bancos privados Alfa Bank y Bank Otkritie y las públicas Sberbank, Vneshtorgbank (VTB), Gazprombank, Russian Agricultural Bank and Vnecheconombank (VEB) se suman a la lista de entidades sancionadas por el bloque, se frena también la financiación de empresas públicas como Kamaz, Rostec o Almaz-Antey y se prohíbe la apertura de nuevos depósitos de más de 100.000 euros a ciudadanos rusos en bancos europeos. 

Bruselas estima que esta sanciones afectan al 70 % del sistema bancario ruso y también a empresas “clave” y el objetivo es conseguir que aumenten los costes de financiación de la economía rusa, generen inflación y erosionen la base industrial del país, reduciendo las inversiones extranjeras directas el país. 

A las financieras se suman sanciones energéticas que buscan impedir que Moscú tenga la tecnología adecuada para modernizar sus refinerías de petróleo para entorpecer una importante fuente de ingresos de Rusia: en 2019 ingresó 24.000 millones de euros en exportaciones de crudo refinado a la UE.  

Por último, la UE prohíbe con estas sanciones exportaciones de bienes y tecnologías del sector espacial y de la aviación, así como de productos de uso dual civil y militar y de tecnologías clave en los sectores de la electrónica, la informática y las telecomunicaciones, entre ellos los semiconductores.

Avanza la idea de "desconexión"

Por su parte, el primer ministro italiano Mario Draghi prometió hoy al presidente ucraniano Volodimir Zelenski su pleno apoyo a las sanciones de la Unión Europea contra Rusia, incluyendo la exclusión del sistema de transferencias financieras internacionales SWIFT, según anunció el gobierno italiano. "Mario Draghi reafirmó al presidente Zelenski que Italia apoya y que va a apoyar plenamente la línea de la Unión Europea sobre sanciones contra Rusia, incluyendo a SWIFT", indicó en un comunicado difundido tras una conversación telefónica entre ambos dirigentes.

Además, el mandatario ucraniano instó hoy a Alemania y a Hungría a apoyar la desconexión de Rusia del sistema de comunicaciones interbancarias internacionales SWIFT.  "Ya contamos con el apoyo casi total de los países de la Unión Europea (UE) para desconectar a Rusia de SWIFT. Espero que Alemania y Hungría tengan el coraje de apoyar esta decisión", dijo en un video publicado por su oficina.  Poco antes, el ministro ucraniano de Exteriores, Dmitro Kuleba, dijo en un tuit que Chipre "ha confirmado que no bloqueará la decisión de vetar a Rusia en SWIFT".  En ese sentido, Kuleba también indicó que Francia le ha transmitido su apoyo a la desconexión de Rusia del sistema, al igual que España e Italia. 

Hay numerosos países que abogan por excluir a Rusia de este sistema clave de las finanzas mundiales para presionar a Moscú tocando un punto sensible, por ejemplo para las exportaciones o para cualquier intercambio entre particulares.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, afirmó que es "una opción", sin avanzar en ese sentido, afirmando que había oposición entre algunos socios europeos. El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania Dmitro Kuleba afirmó el viernes que insistió a su homólogo estadounidense sobre "la necesidad de utilizar toda la influencia de Estados Unidos" ante algunos países europeos dubitativos a la hora de emprender esta acción.