Sebastián Báez ganó su primer título en el circuito mayor del tenis, al vencer al estadounidense Frances Tiafoe por 6-3 y 6-2 en la final del ATP de Estoril, Portugal, sobre polvo de ladrillo.
El argentino, 21 años, doblegó al quinto preclasificado del torneo luso al cabo de una hora y 14 minutos de juego sobre el court del Estadio Millenium, donde recibió su baño de gloria bautismal en su primera temporada íntegra en el círculo máximo.
Con esta consagración, pudo tomarse revancha de la final perdida este mismo año en Santiago de Chile ante el español Pedro Martínez y extendió la tradición ganadora del tenis argentino en Estoril, donde también fueron campeones David Nalbandian (2002 y 2006), Juan Ignacio Chela (2004), Gastón Gaudio (2005) y Juan Martín Del Potro (2011 y 2012).
Báez, acreedor de un premio de 81.310 euros, ascenderá del puesto 59 del ranking mundial al 48, lo que significará un nuevo hito en su carrera: por primera vez en el Top 50.
En su camino hacia la conquista del Millenium Estoril Open, torneo de categoría ATP 250, el argentino eliminó sucesivamente al local Joao Souza, al croata Marin Cilic, al francés Richard Gasquet, al español Albert Ramos Viñolas y a Tiafoe.
Báez fue superior al estadounidense en todas las estadísticas del juego, como lo reflejan sus mejores porcentajes en aces, primeros servicios, puntos ganados con el segundo saque, devoluciones y puntos de quiebre salvados.
Tiafoe comenzó el partido de manera inmejorable al confirmar su saque después de doblegar el servicio del argentino, que sin embargo se recuperó y encaminó el primer set con cinco games consecutivos.
En el segundo segmento, sustentado en su confianza, Báez mantuvo la solidez de su juego y completó la faena. “¿Qué decir? Hace una semana atrás estaba en un momento totalmente diferente al que vivo hoy”, compartió al público en la ceremonia de premiación, refiriendo a la eliminación en la primera ronda de Barcelona.
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