EE UU golpeado por olas de calor, fuego e inundaciones

LOS ÁNGELES

Inundaciones, incendios devastadores, tormentas y olas de calor potencialmente peligrosas para un tercio de la población: EE UU sufre por estas horas una serie de catástrofes relacionadas con el cambio climático a las puertas del verano boreal.

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Cerca de 120 millones de estadounidenses se vieron afectados de alguna manera por una alerta de ola de calor que golpeó una parte del medio oeste y el sureste del país.

Debido a una cúpula de altas presiones, se generaron temperaturas superiores a la norma, e incluso récords. Se registraron marcas muy superiores a 37 grados centígrados en numerosos puntos del país como Indiana, Kentucky y Ohio.

Es esta zona de altas presiones atmosféricas la que desencadena fenómenos excepcionales en su periferia, explicó Alex Lamers, experto de la meteorología nacional estadounidense.

“En numerosos casos, si se presenta una ola de calor lo bastante fuerte, va a encontrar alrededor de sus límites tormentas y tornados, inundaciones repentinas, lluvias intensas”, dijo.

En el borde norte de esta cúpula de calor, las altas temperaturas chocaron con masas de aire frío y crearon fuertes tormentas el lunes, dejando a cientos de miles de personas sin electricidad en el medio oeste.

Este frente frío podría además provocar otras intemperies destructoras, como granizo o vientos violentos. Más al oeste, imágenes publicadas por la agencia de parques nacionales mostraban ayer los daños provocados por inundaciones en el parque Yellowstone.

Todas las entradas de este amplio predio de cerca de 9.000 km2, que se extiende sobre los estados de Wyoming, Montana e Idaho (noroeste), seguían cerradas hasta nuevo aviso debido a “condiciones extremadamente peligrosas” causadas por la crecida de un río y lluvias torrenciales. Quienes se encontraban aún en el parque fueron invitados a retirarse.

“Las inundaciones medidas en el río Yellowstone están más allá de niveles récords”, dijo la agencia de parques nacionales en su página web.

Alertas de canícula fueron lanzadas en paralelo en varias regiones de California y Arizona, donde las temperaturas y una sequía crónica agravan aún los riesgos de incendio. Dos fuegos, cada uno de los cuales ya recorrió más de 120.000 hectáreas, siguen ardiendo en el estado de Nuevo México.

Nuevo México y la casi totalidad del suroeste de EE UU sufren una sequía histórica y decenas de incendios ya han estallado en la región, antes de que empiece el verano.