River se apagó en el segundo tiempo y Vélez festejó el empate

River, que durante la semana había ofrecido síntomas de recuperación con el triunfo ante Barracas Central, que lo clasificó para octavos de final de la Copa Argentina, no pudo repetir en el cierre de la octava fecha de la Liga Profesional contra Vélez, que le empató en tiempo de descuento.

Lucas Beltrán puso en ventaja a River, Walter Bou igualó de penal, Nicolás De La Cruz volvió a poner al frente a los Millonarios y Abiel Osorio, sobre la hora, selló el 2-2 definitivo en Liniers en un partido intenso y entretenido, de final verdaderamente electrizante.

Volvió a sorprender Marcelo Gallardo con la formación inicial, porque dispuso que Jonatan Maidana y Javier Pinola fueran los marcadores centrales, con el agregado que este último volvió al equipo después de varios meses y como capitán. En el marco de una serie de modificaciones imposibles de evitar por la lesiones de Enzo Pérez y Paulo Díaz, y la suspensión de Rodrigo Aliendro, expulsado en la fecha anterior.

En el caso de Pinola, no jugaba desde el 8 de mayo ante Platense, en el Monumental, y en realidad su aparición se potenció luego de la desafectación de David Martínez por cuestiones personales. A través de un comunicado, el club informó que el marcador atraviesa un duro momento familiar por la muerte de un abuelo, razón por la cual se decidió darle libertad para compartir el dolor junto a sus seres queridos.

El candidato natural para ocupar el puesto era Leandro González Pirez, aunque en el marco de las modificaciones diagramadas por el técnico con la idea de superar el bajón futbolístico apareció en escena Pinola, formando dupla con Maidana después de siete meses.

Las derrotas frente a Huracán y Godoy Cruz, que se sumaron a la traumática eliminación de la Copa Libertadores, justamente a manos de Vélez, llevaron a Gallardo a realizar una actualización que ofreció algunos síntomas de recuperación contra Barracas Central, por la Copa Argentina, torneo que de ganarlo le asegurará el pasaje a la próxima edición del certamen continental. De lo contrario, River está obligado a recuperar su lugar de clasificación en la tabla anual, para lo cual, obviamente, tiene que reencausar su marcha en la Liga Profesional.

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En este contexto, River se presentó en Liniers y luego de avisar a través de Esequiel Barco, en su segundo ataque a fondo Lucas Beltrán conectó de zurda un centro bajo cruzado por Santiago Simón desde la derecha y estableció una diferencia que Vélez neutralizó a través de un penal asegurado por Walter Bou tras una discutida infracción de Franco Armani al propio Bou. El arquero fue abajo, el delantero se dejó caer, Patricio Loustau, el árbitro dijo penal, y el VAR ratificó el fallo.

El juego fue intenso, de ida y vuelta, con jugadas de ataque elaboradas contra uno y otro arco, y un golazo de Nicolás De La Cruz, desde afuera del área, volvió a poner en ventaja al conjunto Millonario sobre la media hora. Pinola anticipó en el medio, Agustín Palavecino se hizo cargo d la pelota y la envió al área, encontrando a Simón, quien de cabeza asistió al uruguayo, que estuvo muy preciso en la definición.

De entrada, insistió River con su postura en la etapa complementaria, aunque Vélez, quien llegó a este cruce luego de sucesivas derrotas frente a Atlético Tucumán y Colón de Santa Fe, lejos estuvo de resignar sus intenciones, con lo cual el partido sostuvo el nivel de los primeros 45 minutos.

Armani le tapó un remate a Lucas Janson, desde afuera, y desde entonces, el arquero comenzó a ser el abanderado de la resistencia de la formación visitante, que terminó metido en defensa, frente a un rival que hizo méritos suficientes como para justificar el empate que llegó con el final a la vista, por intermedio de Abiel Osorio. Y Liniers volvió a ser una fiesta.