Día del Cartero: del burro al e-commerce, la transformación de una actividad esencial

Cruzar en balsa para llegar a las islas, montar una mula para ingresar a los lugares más inaccesibles, esquivar perros o poner el hombro al vecino que recibe un telegrama son algunas de las experiencias que transitan los carteros a lo largo del país, que transforman ahora su histórico rol fundamental de entrega de cartas a la evolución actual de traslado de mercaderías compradas online, que le da cierta revitalización al servicio de Correo.

El reconocimiento para los trabajadores no es caprichoso: todos los 14 de septiembre se celebra el Día del Cartero en la Argentina, en conmemoración del nombramiento del primer cartero oficial del territorio, en un día como hoy pero de 1771. Aquel día, Bruno Ramírez, un español nacido en Sevilla y que residía en Buenos Aires, comenzó a desempeñarse como el primer cartero oficial en el territorio argentino.

Pero todo cambia, como dice la canción. El progreso lo hace. El avance tecnológico puso al correo tradicional entre 2010 y 2018 cerca del abismo. Fue cuando llegó y comenzó a cobrar impulso el correo electrónico. Las cartas y los telegramas de amor, por ejemplo, ya no llegaban solo por el papel.

Pero apareció el e-commerce (comercio electrónico) y las entregas de mercadería puerta a puerta, reactivaron el servicio, con una increíble eficacia. Así aparecieron las grandes corporaciones de ventas electrónicas -Amazon en Estados Unidos y Mercado Libre, en nuestro país, entre otras- que sumaron al correo de siempre a la distribución.

Billones

Actualmente en EE UU el Servicio Postal recoge y distribuye más de 200 billones de cartas y paquetes enviados por correo dentro y fuera del país. El Servicio Postal de los Estados Unido (USPS), es un organismo federal independiente de la división ejecutiva del gobierno. A los administradores se los llaman Gobernador y son elegidos por el Senado.

Por otra parte, consideradas casi una “reliquia”, las cartas siempre tuvieron una función muy especial: Desde un fallecimiento hasta un feliz cumpleaños, un aniversario, la carta típica de amor -como la canción de Los Beatles, ver letra aparte-o la familiar que unía a través de un escrito que quedaba para siempre, acercando kilómetros”, remarca Carlos Serantes. Con 40 años de trayectoria, ingresó a trabajar en 1982 como mensajero en la Empresa Nacional de Correos y Telégrafos (Encotel), luego devenida en el Correo Argentino, en nuestra ciudad, repartiendo telegramas y haciendo un recorrido a pie de 20 o 30 cuadras, en una jornada diaria de 6 horas.

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El trabajo era a pie o en bicicleta, con una mochila de cuero en la cintura que cuando llovía se volvía más pesada y que marcó un caminar más encorvado en quienes dedicaron varios años de su vida a esta labor; mientras la mayoría de ellos, si bien fueron ágiles a la hora de esquivar animales, llevan las cicatrices de mordeduras de perros en sus tobillos. Los carteros cumplieron y cumplen a lo largo de los años del despliegue del oficio un rol social y de servicio público fundamental, señalan sus trabajadores.

Frente a los avances tecnológicos, el servicio de correo sigue siendo aún hoy indispensable

En el siglo XIX, los mensajeros trasladaron en burro y por postas la correspondencia principalmente de las élites y próceres de la Argentina, escritas muchas de ellas con plumas de ganso, tinteros, usando el lacre como sello y luego, también, con máquinas de escribir.

“Uno de los problemas del siglo XIX es que hay poca correspondencia de los sectores populares porque la mayoría eran analfabetos y en especial las mujeres. También por otra costumbre que era muy común en la época que era quemar la correspondencia femenina porque no tenía valor para las familias y también para esconder historias privadas que no querían que después salgan a la luz”, explica María José Grenni, educadora del Museo Histórico Nacional, donde se conserva un abundante archivo epistolar de aquellos años.

Cartas históricas y derechos

“El Museo tiene centenares de cartas. Hay una de Merceditas que le manda a Manuel Guerrico que habla sobre la muerte de su padre, San Martín. También de Josefa Balcarce de San Martín. Después tenemos cartas de Belgrano, de Manuelita Rosas, de Bolívar a San Martín anunciando la liberación de Quito”, detalló.

Si bien el rubro del correo vivió transformaciones con el avance de la tecnología, sigue siendo “indispensable” para garantizar derechos. “El Correo Argentino es un correo de bandera federal, que llega a todos los pueblitos y puntos del país. Tenemos en cada localidad una boca de expendio, de recepción, de admisión y de entrega, desde La Quiaca hasta Ushuaia. Es una empresa con 18 mil trabajadores, todos registrados”, destacó Serantes, y reconoció que “mermó mucho el trabajo por lo que tuvo que cambiar su idiosincrasia; la paquetería hoy es fundamental. Actualmente hemos tenido también un protagonismo importante con la pandemia. Nosotros hemos sido designados trabajadores esenciales y hemos distribuido vacunas en todo el territorio nacional para el Covid-19. Y ni hablar cuando el trabajador de correo entra en un proceso de elecciones donde se brindan a nivel nacional, provincial y municipal la distribución de las urnas y los cómputos a través del telegrama. Es el único trabajador que tiene firmada la declaración jurada del secreto postal”.

Por último, Serantes apunta que “el correo tiene que ir a todos los lugares donde nadie llega. Debe haber más anécdotas de compañeros que luchan en la nieve en el sur o con el calor del norte. Con viento a favor va como un misil, con viento en contra viene con la bicicleta en la mano, caminando. Ni hablar del trabajador que cruza en balsa el Bermejo o el Paraná para llegar a las islas. Es un servicio esencial para la comunidad”.