¿Y dónde está el piloto?: caos en el tráfico aéreo de EE UU

ARLINGTON

Miles de vuelos fueron cancelados o retrasados ayer en EE UU debido a una falla informática que obligó al regulador de la aviación civil del país (FAA) a suspender temporalmente todas las salidas de vuelos domésticos.

La falla, que comenzó el martes a la noche, afectó un sistema de información crucial para pilotos y tripulaciones. Por el momento el gobierno descartó un ataque cibernético.

“No hay señales de que se trate de un ciberataque”, dijo en Twitter la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

En la mañana de ayer, la FAA levantó la prohibición que impedía despegar a aviones. La excepción fueron los aeropuertos de Newark Liberty (suburbio del oeste de Nueva York) y Atlanta, donde se reanudaron antes para evitar una fuerte congestión del tráfico.

Según fue informando la agencia en Twitter, las operaciones en todo el país “se están reanudando gradualmente”. No obstante, más de 1.300 vuelos seguían cancelados anoche y más de 9.200 retrasados, según un recuento del sitio web especializado Flight Aware.

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En el aeropuerto Ronald Reagan, ubicado cerca de Washington, los tableros de salida de aviones estaban plagados de banderas rojas que indicaban retrasos.

En el aeropuerto de Ciudad de México también se retrasaron varios vuelos con destino a EE UU.

INVESTIGAN LAS CAUSAS

La atención ahora se centra en la causa de la falla, que aún no ha sido identificada por la FAA. Consultado sobre el tema antes de que se levantara la prohibición de despegue, el presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que habló con el ministro de Transporte, Pete Buttigieg, pero que desconocía el origen de la avería hasta el momento.

En tanto, Buttigieg dijo en Twitter que pidió una investigación “para determinar las causas (de la interrupción) y recomendar los próximos pasos”.

La presidenta de la comisión del Senado a cargo del transporte, María Cantwell, también advirtió que una comisión examinará las causas de los problemas. “El público necesita un sistema de transporte aéreo resistente”, indicó en un comunicado.

El tráfico aéreo en EE UU ya se había visto sacudido en Navidad por una ola de frío extremo acompañada de nevadas, que se prolongó durante varios días con cancelaciones en cascada de la compañía Southwest.

“La catastrófica falla del sistema de la FAA (ocurrida ayer) es una señal clara de que el sistema de transporte estadounidense necesita desesperadamente una mejora importante”, dijo la Asociación de Turismo de EE UU.

El sistema Notice To Air Missions (NOTAM), afectado por la avería, se utiliza para transmitir información a las tripulaciones sobre riesgos, la situación en los aeropuertos y otros datos importantes. El sistema es “esencial en la información requerida para las operaciones tierra/aire”, explicaron expertos en aeronavegación.