Djokovic resiste a la rebelión de los modestos y avanza en Australia 2023

Después de la eliminación del campeón vigente Rafael Nadal, el serbio Novak Djokovic sobrevivió a una nueva “rebelión de los modestos” en el Abierto de Australia, donde numerosos cabezas de serie como el noruego Casper Ruud o la tunecina Ons Jabeur tropezaron con rivales de menor rango.

La sombra de una nueva sorpresa sobrevoló la Rod Laver Arena cuando el francés Enzo Couacoud, número 191 del mundo, le arrancó el segundo set al nueve veces campeón en Melbourne, que además volvió a resentirse de una lesión en la pierna derecha.

El francés de 27 años, llegado de las rondas previas, ofreció puntos brillantes en ese set, como un globo defensivo seguido de una derecha que Djokovic no pudo responder o un poderoso remate de volea tras esquinar a su rival.

Con claras molestias en el muslo derecho y enfadado con unos espectadores ebrios que, según él, lo perturbaban, Djokovic espantó las dudas y cerró en apenas 70 minutos los siguientes dos sets (6-1, 6-7 [5/7], 6-2, 6-0).

“Enzo se merece crédito, ha jugado un tenis realmente fantástico, especialmente en el segundo set”, dijo el serbio. “Pero conseguí responder en el tercer set y especialmente en el cuarto”, agregó.

Máximo favorito en su regreso a Australia tras la deportación del año pasado, la lesión ensombrece sus perspectivas.

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“Estoy preocupado, no voy a mentir (...) Me lo tomaré día a día, partido a partido y veremos cómo va”, dijo “Nole”, cuyo próximo desafío será el búlgaro Grigor Dimitrov (28).

El camino de Djokovic se allanó con la eliminación de varios sembrados en su parte del cuadro, empezando por el número 3 del mundo Casper Ruud.

Nole, sobre su lesión: “Me preocupa, no voy a mentir (...) Es el día a día, y veremos cómo va”

En el estadio Rod Laver Arena, el escenario donde el miércoles perdió y se lesionó su amigo Nadal, el noruego de 24 años sucumbió ante el estadounidense Jenson Brooksby (39) por 6-3, 7-5, 6-7 (4/7), 6-2.

Lejos del nivel que lo llevó en 2022 a la final de Roland Garros y del Abierto de Estados Unidos, Ruud consiguió salvar tres bolas de partido y llevarse el tercer parcial, pero claudicó en el cuarto.

Con su derrota, solo quedan dos jugadores en condiciones de arrebatar el número uno del mundo al joven español Carlos Alcaraz (ausente por una lesión): Djokovic o el griego Stefanos Tsitsipas que, en ambos casos, deberían levantar el trofeo.

No fue la única sorpresa de la jornada. El miércoles se despidió Nadal, que además se lesionó en la cadera (ver cuadro aparte).

El estadounidense Taylor Fritz (9) o el campeón olímpico alemán Alexander Zverev (13), que vuelve de una grave lesión, cayeron contra el australiano Alexei Popyrin (113) y el estadounidense Michael Mmoh (107).

Entre las mujeres, la número 2 del mundo, la tunecina Ons Jabeur, se quedó impotente ante la checa Marketa Vondrousova (6-1, 5-7, 6-1). Y la joven estadounidense de origen ucraniano Katie Volynets (113), procedente de las rondas previas, echó del torneo a la rusa Veronika Kudermetova (9) y dedicó el triunfo a su familia que aún vive en Kiev.