Temen que el iceberg de la Antártida obstaculice al Irízar

En medio de la segunda etapa de la Campaña Antártica de Verano llevada a cabo por el rompehielos Almirante Irízar, el Instituto Antártico Argentino (IAA) advirtió en las últimas horas que el iceberg que se desprendió el domingo pasado afecte la trayectoria del emblemático buque.

Hasta el momento, el buque navegó 4.467 millas náuticas en un período de 29 días. Luego de concretar las tareas previstas, el rompehielos Almirante Irízar hará su regreso desde la ciudad de Ushuaia para concretar la segunda etapa del viaje, donde tiene previsto reabastecer las bases conjuntas antárticas Orcadas, Belgrano II, Marambio y Decepción.

Como se informó oportunamente, un iceberg de 1.550 kilómetros cuadrados, superficie equivalente al tamaño de Londres o siete veces CABA, se desprendió el domingo de la Antártida tras el ensanchamiento de una grieta ya existente en la plataforma de hielo. “Aunque la región se encuentra amenazada por el calentamiento global, el desprendimiento no se debe al cambio climático”, señaló el British Antarctic Survey (BAS), un organismo que investiga las regiones polares. “El bloque de hielo, de 1.550 km cuadrados, se desprendió de la banquisa entre las 19 y las 20 del domingo, después de que una fuerte marea ensanchara una grieta que ya existía en la plataforma de hielo”.

El IAA obtuvo las primeras imágenes nítidas del témpano y las comunicó el miércoles pasado, antes que el Irízar zarpara desde Ushuaia. Se trata de dos imágenes que fueron tomadas por el satélite argentino Saocom 1A de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales.

El jefe del Departamento de Glaciología del IAA, Sebastián Marinsek, advirtió que el peligro que presenta es que se mueve y es una pared que tiene 40 metros de alto, 40 kilómetros de ancho y 60 kilómetros de largo. “Si un barco se lo encuentra de frente tiene que dar la vuelta o esquivarlo, ese es el problema; es un objeto muy grande de 1500 kilómetros cuadrados”, dijo.

Tras la detección, el Instituto Antártico se contactó con el capitán del rompehielos Irízar, Carlos Recio, e intercambiaron información con el equipo de glaciólogos que forma parte de la tripulación.

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Desde hace una década, según se explica, aumentaron las grandes fisuras en las plataformas de hielo, observaron los glaciólogos. En 2016, el BAS decidió desplazar la base Halley VI a otro lugar situado a unos 20 kilómetros por temor a que quedara a la deriva sobre un iceberg.

“Este desprendimiento era esperado y es parte del comportamiento natural de la plataforma de hielo Brunt. No está vinculado al cambio climático”, explicó el glaciólogo Dominic Hodgson. Sin embargo, el continente sufre las consecuencias del calentamiento global.

“En febrero de 2022 se registraron temperaturas récord en la zona, y la extensión del hielo alcanzó el mínimo jamás registrado en 44 años de observaciones satelitales”, indicó el informe anual del programa europeo sobre cambio climático Copernicus.

LA CAMPAÑA DEL Irízar

El buque insignia de la Armada Argentina, que como se dijo iniciará hoy su segunda etapa de la campaña, llegó a la bahía de la capital fueguina el domingo 15 de enero, y tras permanecer unas jornadas en rada, ingresó al puerto el martes 17 para dar inicio a un despliegue de cargas, maquinarias y personal que caracterizó las jornadas siguientes y lo preparó para su siguiente periplo antártico.

El barco navegó unos 8.130 km desde su zarpada de Buenos Aires el 14 de diciembre y cumplió satisfactoriamente con el cronograma planificado por el Comando Conjunto Antártico antes de su primer repliegue parcial a Tierra del Fuego.

Una vez en Ushuaia, la tripulación del rompehielos dio inicio a un operativo logístico que incluyó actividades como la descarga de los residuos antárticos para su posterior tratamiento en la provincia y la prueba de parte del equipamiento, como los helicópteros Sea King que viajan a bordo y que efectuaron tareas de mantenimiento de sus sistemas en la Base Aeronaval de la ciudad, explicaron voceros oficiales.

El Irízar se reaprovisionó de combustible para aeronaves, gasoil antártico, materiales de construcción, carga general, víveres y equipos científicos, en parte trasladados a Tierra del Fuego por el transporte ARA “Canal Beagle” que se sumó a las actividades y también participará de la campaña antártica.

El “Canal Beagle” zarpó de Buenos Aires el 14 de enero con el objetivo de “amadrinarse” con el Irízar en Ushuaia y traspasarle el material que servirá para abastecer a las bases del Continente Blanco.

A las cargas usuales de tambores de combustibles, víveres (frescos, secos y congelados), carga general y elementos de trabajo, en esta campaña se sumó el material necesario para la construcción de tres laboratorios multidisciplinarios en las bases Esperanza, San Martín y Orcadas.

Además, como parte de un proyecto de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) se trasladarán antenas para su instalación en la Base Belgrano 2 y para el plan de desarrollo de la Base Antártica Conjunta Petrel se llevarán máquinas pesadas viales (camiones de uso general, retroexcavadora y motoniveladora), cisternas de combustible y generadores.