Victorias argentinas en la sexta etapa del Rally Dakar

Los argentinos Luciano Benavides, en motos, y Manuel Andújar, en cuatriciclos, ganaron la sexta etapa del Rally Dakar, cuyo recorrido fue modificado por las condiciones climáticas en el desierto árabe.

El salteño de 27 años, hermano menor de Kevin -campeón de motos 2021-, empleó un tiempo de 3:14:19 para recorrer los 358 kilómetros cronometrados del nuevo circuito, que finalmente tuvo como punto de llegada la capital Riyadh.

La organización de la carrera redujo la distancia en 100 kilómetros (560 en total) y fijó un nuevo destino debido a las inundaciones en Al Duwadimi, que impidieron el acceso al vivac para recibir a la caravana de corredores.

A su vez, anunció que la especial cronometrada de la etapa 7 prevista hoy fue cancelada para motos y quads por “el elevado nivel de fatiga observado entre todos los pilotos de la categoría”. Por lo tanto, los corredores abandonarán Riyadh para desplazarse en enlace hasta Al Duwadimi y el domingo 8 disputarán la octava etapa con una especial reducida a 345 kilómetros.

Tras la extenuante jornada de ayer, Luciano Benavides aventajó por 56 segundos a su compañero de escudería y líder de la clasificación general, el estadounidense Skyler Howes. El piloto Husqvarna ganó una etapa por primera vez en la edición que significa su sexta participación en el rally. Esto le permitió ascender del décimo al noveno lugar de la tabla general de la categoría, a 24:23 de Howes.

Su hermano Kevin -tercero en la general- finalizó quinto en el segmento con una diferencia de 02:41, por debajo del español Joan Barreda Bort (Monster Energy JB, +02:29).

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Andújar, ganador en quads en 2021, protagonizó el segundo triunfo argentino del día que se inició con partida en la ciudad oasis de Ha’il. El lobense postergó al defensor del título y líder de la clasificación general, el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag’on), quien cruzó la meta en el segundo puesto con una diferencia de 04:17.

En la clasificación general de los cuatriciclos, Giroud se mantiene al frente por amplio margen (+42:57) sobre Moreno Flores, sucedido luego por Copetti y Andújar con más de una hora de distancia en relación a la punta.

En autos, el qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) logró su segunda victoria seguida y aumentó su favoritismo para defender la corona frente al abandono de su primer perseguidor, el francés Stéphane Peterhansel (Audi).