VIDEO. Sudáfrica amargó a Francia e Inglaterra se metió en semifinales con mucho susto

El Mundial de rugby tuvo otro día de altísimo nivel, al culminarse la llave de cuartos de final, con el susto que pasó Inglaterra ante Fiji y el batacazo de Sudáfrica que eliminó al dueño de casa.

Sudáfrica, campeón vigente, venció por un ajustadísimo 29-28 a su par de Francia, en cuartos de final, y se metió entre los cuatro mejores del Mundial 2023. En su segundo cruce mundialista otra vez el triunfo fue para los africanos, como en la copa del mundo de 1995.

En el Stade de France, de Saint Denis, los Springboks apelaron a su mayor potencia física para quedarse con una victoria dramática, que se sostuvo a pura defensa durante los últimos tres minutos, cuando los locales arremetieron con todo para intentar revertir la historia.

De este modo, Sudáfrica se medirá este sábado con Inglaterra, en una de las semifinales del certamen, en el mismo escenario en el que jugaron ayer. Ambos combinados dirimieron el título en el Mundial Japón 2019, con victoria del representante del Hemisferio Sur, por 32-12

El primer tiempo, un verdadero festival de juego y velocidad con dos equipos exhibiendo profundidad y eficacia, favoreció al combinado local (Les Bleus), por 22-19.

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El try marcado por el segunda línea, Eben Etzebeth, quien se recuperó de una lesión en el hombro, le permitió a los sudafricanos volcar desarrollo y resultado (26-25, a los 27m. del segundo tiempo) a su favor, cuando la situación le era esquiva.

Porque Francia había lucido sensiblemente mejor, no mucho es cierto, pero con prestaciones más eficaces en su personal, durante los primeros 65 minutos de partido.

Dos tries de Cyril Baille y otro de Peato Mauvaka consolidaron ese dominio galo, además de los tres penales más dos conversiones aportadas por el fullback Thomas Ramos, a quien el wing Kolbe le tapó una conversión tras un try en el primer tiempo. A juzgar que la diferencia fue de un solo punto, resultó determinante

Además del apoyo en el ingoal de Etzebeth, el equipo ganador marcó otros tres tries (todos en los primeros 25 minutos de cotejo), por cortesía de Kurt Lee Arendse, Damian de Allende y Cheslin Kolbe. El apertura Handre Pollard colaboró con una patada a los palos y un penal, mientras que Manie Libbok sumó dos conversiones.

“Vamos a intentar encontrar algo positivo diciendo que tenemos muchos jugadores jóvenes, una buena generación. Pero la realidad es que hoy no pudimos pasar de los cuartos de final de un Mundial en casa. Eso va ser difícil de aceptar”, declaró tras el partido el mánager de los ‘Bleus’ Raphaël Ibanez.

Inglaterra, con lo justo

Inglaterra rozó la tragedia, pero terminó derrotando 30-24 a Fiji para avanzar a semifinales, gracias a su estrella Owen Farrell, decisivo cuando el duelo estaba igualado a falta de diez minutos.

El XV de la Rosa, que jugará por estar en la final contra Sudáfrica, se llevó el triunfo gracias a un drop y a un penal de Farrell, cuando Fiji se había situado 24-24 en el minuto 30 del segundo tiempo.

“Fue lo que esperábamos. Es un equipo muy duro y en un abrir y cerrar de ojos todo puede cambiar. Estoy contento de la combatividad que hemos mostrado al final. La habilidad y la potencia de Fiji siempre pueden hacer daño, hay que vigilar mucho”, dijo Farrell.

Para las semifinales, el sábado en París, Inglaterra deberá encontrar otros recursos más allá del privilegiado pie de Farrell ante un rival con el que tiene cuentas pendientes: los Springboks los vencieron en la final del pasado Mundial.

En el estadio Velodrome, ante 60.000 espectadores y mayoría inglesa, el XV de la Rosa se cobró la venganza de la derrota sufrida, también en Twickenham, a finales agosto, cuando perdió por primera vez en su historia ante el voluntarioso seleccionado oceánico.

Esta vez los jugadores de Steve Borthwick estuvieron lejos de tener una tarde tranquila, pero controlaron relativamente el duelo hasta el despertar del equipo del Pacífico, 24-24 y diez minutos por jugar.

“Les doy un inmenso crédito a los jugadores por haber gestionado esto. Pero ha sido una gran actuación de Fiji, no solo esta noche, en toda la Copa del Mundo”, dijo Borthwick acerca de una selección que batió a Australia en la primera fase.

Bajo la mirada de la princesa Catalina de Gales, presente en el palco, Farrell se acercó un poco más a la leyenda Jonny Wilkinson tanto en peso en el juego como en la carrera por ser el máximo anotador histórico (1.206 puntos ante 1.179).